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ses travaux en physique. Pour toute espèce d'incidences, par 
rapport à l’axe du cristal, il donna des constructions géomé- 
triques des rayons réfractés ordinaire et extraordinaire, qu'il 
vérifia lui-même par de nombreuses expériences, et qui plus 
tard reçurent de celles de Wollaston et de Malus une nouvelle 
confirmation. 
La théorie d'Huyghens fut néanmoins très-mal accueillie par 
les savants. Ses résultats furent révoqués en doute, rejetés même 
complètement par Newton. Ce dédain, qui peut paraître in- 
juste au premier abord était, jusqu'à un certain point, na- 
turel, et comme une conséquence de cette méthode expérimen- 
tale à laquelle Newton devait de si beaux travaux. En effet, 
tous les résultats d'Huyghens avaient été obtenus d’après des 
idées préconçues. Bien qu’il les eût ensuite vérifiés par l'expé- 
rience, il était à craindre que la préoccupation d'esprit dans la- 
quelle il se trouvait, ne l'eût empéché de voir les phénomènes 
dans toute leur vérité. Aussi cette théorie des ondes, perfection- 
née par Fresnel, qui parait avoir aujourd'hui un si bel avenir, 
resta-t-elle oubliée jusqu'a la fin du XVIILE siècle. 
Huyghens, vers 1666, répondant à l'appel de Louis XIV, 
avait quitté l'Angleterre et était venu se fixer à Paris. Ses tra- 
vaux en astronomie ne sont pas moins remarquables que ses tra- 
vaux en physique. « Peu d'hommes, dit Laplace, ont aussi bien 
» mérilé des sciences par l'importance et la sublimité de leurs 
» recherches. L'application du pendule aux horloges est un des 
» plus beaux présents faits à l'astronomie et à la géographie. (f) » 
L'oplique venait de s'enrichir de précieuses découvertes. La 
fin du siècle allait la doter de lois et de phénomènes non moins 
importants, non moins fondamentaux. 
Newron. En 1641, Newton (2) naquit à Woolstrop, et en 1665, 
(1) C’est en 1657, que Huyghensfit l'application du pendule aux horloges. — C'est 
à lui que l’on est redevable de la simplicité et de la régularité des montres ordinaires. 
(s) Newton mourut en 1738. 
