| 
(51) 
tères. Si le XVIIe nous a paru riche de découvertes, le XVIII:, 
héritier de ses travaux, observateur et sceptique, ne sera pas 
moins fécond , et à côté des découvertes les plus belles que 
l'homme ait jamais faites, il nous présentera, basées sur elles, 
des théories physico-mathématiques,qui commencent la synthèse 
de la science, enembrassant, dans des formules, les lois générales 
des phénomènes. 
Optique, 
L'optique , qui devait de si rapides progrès aux travaux des 
plus grands génies du 17e siècle, reçut de nouveaux développe- 
ments des savants du 18.e 
Halley et Hawksbée (1708) étudièrent la réfraction des rayons 
lumineux de leur passage du vide dans l'atmosphère. Bouguer (1) 
donna des moyens approchés pour comparer les intensités de di- 
verses lumières. Sgravesande modifia l’héliostat de Farenheit ; 
Lieberkuhn imagina (1738) l'instrument appelé microscope- 
solaire ; Charles, le mégascope ; Wollaston , le goniomètre qui 
porte son nom. Deux grands géomètres , Klingenstierna et Claï- 
raut, sentant la nécessité d’une théorie qui pût sûrement guider 
dans la construction de bons objectifs achromatiques, la donné- 
rent dans l'intervalle de 1756 à 1762. Un semblable travail fut 
entrepris par d’Alembert, Boscovich, l'abbé Rochon. Clairaut et 
Boscovich, et, après eux, le docteur Blair, signalèrent la variation 
d’étendue des couleurs dans le spectre, avec la nature des diver- 
ses substances, et construisirent un prisme achromatique pour 
mesurer les pouvoirs dispersifs et réfringens ; Rochon (1777), 
substitua à ce prisme un instrument plus précis auquel il donna 
le nom de diasporomètre ; de plus il fit une heureuse application 
(:) Bouguer, essai d'optique sur la gradation de la lumière , publié pur Lacaille 
en 1760. 
