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Mayer (4), Knigth, Hawksbée, Duhamel et Antheaume, Canton, 
Michell et OEpinus. Les procédés, j'allais dire les recettes d’ai- 
mentation, avaient même reçu de ce dernier physicien de grands 
perfectionnements (2. Mais c’est Coulomb (3), qui par res ex- 
périences aussi nombreuses que bien faites, constitua véritable- 
ment le magnétisme. A l’aide de sa balance et de la méthode des 
oscillations, il démontra que les attractions magnétiques comme 
les attractions électriques, varient en raison inverse du carré de 
la distance , mesura la force directrice de la terre, la puissance 
des aimants, et étudia la distribution du magnétisme dans les 
barreaux aimantés. Tous les résultats qu’il a obtenus ne sau- 
raient présenter lamême certitude. Quelques-uns ne peuvent être 
considérés que comme de simples approximations. En {out cas, 
ils le conduisirent à la meilleure forme à donner aux aiguilles des 
boussoles. 
Enfin, Coulomb fit aussi un grand nombre d’expériences (4), 
dans le but de reconnaître si d’autres substances n'étaient pas sen- 
sibles au magnétisme. 1] parvint à ce résultat, confirmé depuis par 
MM. Becquerel, Lebaïllif, que des aiguilles de diverses substances, 
métalliques ou végétales, pouvaient osciller entre les pôles de bar- 
reaux aimantés suffisamment énergiques. Mais la minime quan- 
tité de fer qu'il faudrait supposer dans les aiguilles de ces subs- 
tances , pour produire les déviations observées , la faiblesse des 
actions qui engendrent ces dernières, les précautions qu'il faut 
employer pour écarter toutes les causes étrangères qui pourraient 
(x) Tobie Mayer à fait une théorie mathémathique, aujourd’hui oubliée, du ma- 
gnétisme terrestre, en partant de l'hypothèse d’un petit aimant central (1750). 
(2) M. Delezenne a imaginé des procédés d’aimantation plus énergiques que 
tous ceux employés jusqu’à présent. 
(3) Mémoires présentés à l’Académie des Sciences, en 1784, 1785, 1789. 
(4) Ces dernières expériences de Coulomb devraient être rapportées au siècle 
suivant, car elles ont été communiquées à l’Académie en mai 18r. 
