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les dénaturer , constituent autant de difficultés qui n'ont pas 
encore permis d’assigner la véritable cause de ces phénomènes. 
Dans le courant de ce siècle , le magnétisme terrestre s’enri- 
chit d’un grand nombre d'observations d'inclinaisons et de décli- 
naisons, recueillies dans leurs voyages maritimes , par Halley 
(1700), Lacaille (1745), Lapeyrouse (1788), Baylen et Cook 
(1777). 
Électricite voltaïque. 
Découverte de la pile électrique (1). 
Le 18.e siècle avait vu le perfectionnement , sinon la création 
de l'électricité statique et du magnétisme. Il fut encore témoin de 
la plus belle et de la plus féconde de toutes les découvertes en 
physique, en même temps qu’il fut signalé par la plus grande et 
la plus importante des révolutions dans l’ordre politique. 
C'était en 1790. Un calme passager, précurseur de la tempête, 
régnait sur l’Europe entière. La France, s’acheminant vers la li- 
berté, allait détruire d’odieux priviléges, et consacrer ses droits 
par une immense et mémorable révolution. — Alors vivait à Bo- 
logne , un médecin nommé Galvani. Un jour , ayant remarqué 
que des contractions éprouvées par des grenouilles (2), placés 
dans le voisinage d’une machincélectrique, coïncidaient avec l'ap- 
parilion des étincelles que l’on tirait de la machine, il saisit avec 
empressement ce fait, et se mit à le répéter de mille manières. — 
Voulant constater l'influence de la distance, il éloigna succes- 
sivement les grenouilles de la machine et alla les suspendre à un 
(1) Bien que la découverte de la pile ait eu lieu au commencement de l’année 
1800, nous avons eru devoir en faire l'historique au XVIIIe siècle, parce qu'elle 
se rattache d'une manière trop intime à la découverte que fit Galvani en 1790, et 
des travaux qui en furent la conséquence jusqu’à la fin du siècle. 
(2) Ces grenouilles avaient été préparées pour faire un bouillon à une dame 
bolonaise, attaquée d'un léger rhume. 
