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qu'il plaça, au contact de toutes les substances hétérogènes, cette 
force électromotrice, destinée à repousser sur l’une des substan- 
ces, l'électricité positive de l’autre, et produire cette inégale 
distribution de la théorie de Franklin, dont il était partisan. 11 
admit, en outre, en principe que la force électromotrice : 1.0 était 
tout aussi énergique quand le contact avait lieu par un point que 
lorsqu'il avait lieu par une grande surface ; 2.0 que la même 
force développée par le contact de deux métaux différents, n’est 
pas diminuée si l’on charge ce système, comme tout autre corps 
conducteur, d'électricité positive ou négative, en sorte que la 
différence des états électriques des deux métaux est constante, 
et sert de mesure à la force électro-motrice. 
Ces hypothèses étaient hasardées, sans doute, et des expérien- 
ces uliérieures faites avec beaucoup de soin par divers physi- 
ciens, entre autres par M. Peltier, en ont singulièrement diminué 
la valeur, mais elles n’en ont pas moins suggéré au génie de Volta 
la pile qui porte son nom ; la pile électrique qui est à la fois, un 
foyer de chaleur et de lumière , un réservoir de force motrice, 
une source d'actions physiques , chimiques et physiologiques, la 
pile qui touche par les points les plus essentiels à toutes les spé- 
culations de la physique, comme à la plupart des applications 
industrielles, la pile enfin, dit M. Arago, l'instrument le plus mer- 
veilleux que les hommes aient jamais inventé , sans en excepter 
le télescope et la machine à vapeur. Cette découverte, faite au 
commencement de l’année 1800, ouvrait glorieusement le siècle 
des lumières, et devait avoir une influence immense sur les pro- 
grès de la physique et de la chimie. Cependant, malgré les nom- 
breux travaux que l'on a faits depuis , dans Ja nouvelle voie 
qu'elle a créée, malgré la richesse des phénomènes que l'on a ac- 
quise , la théorie de l’appareil qu’elle a fourni est encore impar- 
faite. — C'est presque le cas de répéter avec Euler : « Le dénom- 
brement des faits sert plutôt à nous éblouir qu’à nous éclairer. » 
— Parmi les différentes hypothèses que l’on a conçues pour ex- 
