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pliquer les effets de la pile, il n’en est pas une qui soit totale- 
ment exempte de doutes et d'objections. 
Nous aurons, du reste, l’occasion de revenir sur l'importance de 
cet instrument et sur les théories que l’on en a données, lorsque 
nous parlerons des modifications qu'il a subies, des phénomènes 
variés auxquels il à donné naissance ; enfin , des belles et utiles 
applications que l’on en a faites. 
L’électricité voltaique grandit rapidement, malgré l'énergie 
de la commotion qui ébranlait l’Europe. Au milieu de la tour- 
mente révolutionnaire, l’on vit encore quelques savants travail- 
ler dans les cabinets, ou s’en aller, au mépris de tous les dangers, 
explorer des régions inconnues. Ensuite , le puissant génie qui pré 
ludait à ses immortels exploits par les campagnes d'Italie et 
d'Egypte, et qui devait organiser en France la propagation des 
lumières , comme il organisa la victoire , allait applaudir (1) aux 
efforts de Volta, et créait l'Institut d'Egypte. Celui-ci devait 
fournir de précieux documents à l’histoire naturelle et à la phy- 
sique elle-même, et donner en particulier, par la voix de Monge, 
(r) « D'après l'invitation du général Bonaparte, conquérant de l'Italie, Volta 
reyint à Paris en 18or. Il y répéta ses expériences sur l'électricité par contact, 
devant une commission nombreuse de l’Institut, Le premier consul voulut assister 
en personne à la séance dans laquelle les commissaires rendirent un compte dé- 
taillé de ces grands phénomènes, Les conclusions étaient à peine lues qu’il proposa 
de décerner à Vo!tà une médaille en or, destinée à consacrer la reconnaissance des 
savants français. Les usages , disons plus, les réglements académiques ne permet. 
taient guères de donner suite à cette demande; mais les réglements sont faits pour 
des circonstances ordinaires, et le professeur de Pavie venait de se placer hors de 
ligne. On vota donc la médaille par acclamation; et comme Bonaparte ne faisait 
rien à demi, ie savant voyageur recut le même jour, sur les fonds de l’État, une 
somme de 2000 écus pour ses frais de route, La fondation d’un prix de 60,000 fr. 
en faveur de celui qui imprimerait aux sciences de l'électricité et du magnétisme 
une) impulsion comparable à celle que la première de ces sciences reçut des mains 
de Franklin ou de Volta, n’est pas un signe moins caractéristique de l'enthousiasme 
que le grand capitaine avait éprouvé. » (Éloge historique de Volta par M. Arago, 
1833.) 
