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rien pour l'exactitude aux photomètres connus, pouvant servir 
à la mesure des lumières colorées ou non colorées, permanentes 
ou instantanées. En outre, M. Masson a proposé une unité pho- 
tométrique, la lumière constante produite par l'explosion d'une 
décharge électrique dans des circonstances déterminées. Si cette 
unité n'offre pas encore la certitude du thermomètre ou du 
rhéomètre, du moins pourra-t-elle rendre de précieux services 
et faire acquérir aux expériences photométriques un premier 
degré de précision, qu'il était jusqu'alors impossible de leur 
donner. 
Les phénomènes variés relatifs à la persistance des impressions 
sur la rétine, ont été analysés avec une patience et une sagacité 
rares par M. Plateau. Indépendamment de nombreuses expé- 
riences, de plusieurs intéressantes découvertes qu'il a faites sur 
la vision, il a donné une théorie générale qui a l'avantage d'em- 
brasser à la fois la persistance des impressions vives, leurs ima- 
ges accidentelles, les auréoles accidentelles, l'irradiation et l’in- 
fluence réciproque des couleurs voisines, si habilement traitée 
par M. Chevreul, 
Indices de réfraction. — Descartes, Newton, Euler et son fils, 
Borda, Lowtorp, le duc de Chaulnes,avaient employé successive- 
ment divers procédés pour la mesure des indices de réfrac- 
tion. 4 
Wollaston, Brewster, Frauenhofer, MM. Biot et Arago, Du- 
long, les ont perfectionnés et ont donné à la physique des indi- 
ces plus exacts de la plupart des substances diaphanes. Les ex- 
périences qui ont servi à leur détermination ne sont pas à l'abri 
de toute objection. Ainsi le procédé de Dulong a l'inconvénient 
de s'appuyer sur une loi dont l'exactitude est contestable ; c'est 
celle de la proportionnalité de la puissance réfractive d’un gaz aux 
pressions qu'il supporte à la même température. En effet, cette 
loi n’a été vérifiée que dans des limites très-peu étendues. De 
plus, toutes les mesures de l’expérimentation ne comportent pas 
