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dans la théorie de l'émission, que de la lumière ajoutée à de la lu- 
mière peut produire de l'obscurité. Les différentes mesures qu'il 
exécuta établirent un autre fait non moins fondammental auquel 
on a donné le nom de principe des interférences; pr'iucipe général 
qui est une conséquence extrêmement simple de la théorie des 
ondulations, et qui, par son importance, est comme la clef de 
voûte de ce magnifique monument que l’on appelle optique mo- 
derne. 
Malus, Young, Fresnel, Arago, tels sont les illustres archi- 
tectes auxquels ia science en est redevable ; MM. &rewster, Biot, 
Babinet , Delezenne, Pouillet, Séebeck, Herschell, Lloyd, 
de Sénarmont, Rüdberg et Jamin ; Poisson, Laplace, Ampère, 
Hamilton, Mac Cullagh, Neuman, Blanchet, Airy et Cauchy; tels 
sont les habiles observateurs ou les grands géomètres qui ont 
ensuite le plus contribué à l’édifier ou à l’enrichir. 
Fresnel, dépassant Young sur la route qu’il avait frayée, fit 
l'expérience si connue des miroirs, dans laquelle il parvint à 
isoler les franges d’interférence et les franges de diffraction. 
Cetteexpérience, exéculée avec tout le soin et toule la précision 
possible par cet illustre physicien, établit sur des bases inébran- 
lables lc principe des interférences, et lui servit de point de dé- 
part pour l'établissement de sa théorie des ondes. Combinée avec 
plusieurs autres faits, en particulier celui de la non interférence 
de deux rayons polarisés à angles droits, mise hors de doute par 
MM. Arago et Fresnel, elle a fortifié ou établi les principes 
suivants : Un fluide éminemment subtil et élastique , répandu 
dans le vide et dans tous les corps, engendre la lumière par le 
mouvement ondulatoire qu’il reçoit des vibrations des corps lu- 
mineux ; son élasticité, dans les cristaux, est constante sur Ja 
même direction, mais peut varier d’une direction à l'autre dans 
ceux de ces corps qui cristallisent dans les cinq derniers systè- 
mes ; des vibrations plus ou moins rapides engendrent des ondes 
lumineuses plus ou moins larges, d’où résulte la sensation des 
