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silence deux autres classes de faits; les uns, d’une éblouis- 
sante beauté, observés par Frauenhofer, et produits par de 
petites ouvertures d’une forme régulière, substituées aux ré- 
seaux ; les autres , étudiés par J. Herschell et W. Herschell, en 
Angleterre , par M. Arago (1), en France , et engendrés au con- 
traire par de larges ouvertures placés devant l'objectif des 
lunettes. 
Double réfraction. Une des plus belles théories partielles de la 
lumière est celle de la double réfraction, dont les bases avaient 
été jetées par Huyghers, et que le profond génie de Fresnel a 
déduiteentièrement du caractère fondamental des vibrations lumi- 
neuses. Appuyée sur un très-petit nombre d’hypothèses, fortnatu- 
relles, quand on réfléchit aux propriétés mécaniques des subs- 
tances cristallisées , el au phénomène de double réfraction du 
verre comprimé , cette théorie a reçu des développements et des 
simplifications, au point de vue de l'analyse, de MM. Cauchy, 
Blanchet, Hamilton , Ampère , Plücker ; sous le rapport expéri- 
mental, de MM. Biot, Herschel, Brewster, Rüdberg et Lloyd. 
Grâces à ces savants, elle a non-seulement été sanctionnee par les 
observations de Huyghens, de Malus, mais encore, en faisant con- 
naître la surface de l'onde, elle a révélé deux faits nouveaux qui 
constituent une des preuves les plus irrévocables de la théorie des 
ondulations. 
Voici l'énoncé de ces deux faits caractérisques. Je ne crains 
pas d'être taxé d’exagération, en avançant que jamais peut-être, 
l'expérience seule , privée du secours de la théorie, ne les eût 
découverts. 
En discutant la surface de l'onde de Fresnel, M, Hamilton re- 
connut que cette surface , du quatrième degré, présentait quatre 
points singuliers , espèces de dépressions coniques , appelées en 
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(1) C'est aussi à M. Arago que l'on doit l'explication de la scintillation des 
étoiles; explicatiox basée sur les phénomènes d'interférence, 
