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accolés , convenablement choisis et taillés, il put obtenir deux 
rayons nettement séparés, et offrant toutes les propriétés derayons 
polarisés circulairement. Il lui restait encore quelques points à 
éclaircir, lorsqu'une mort prématurée vint l'enlever à la science 
dont il avait été le créateur et qu'il avait fécondée de son puis- 
sant génie.— Plus tard, en partant du même principe, M. Airy 
compléta la théorie de l'illustre physicien français, et donna 
l'explication de tous les effets souvent singuliers | spirales 
d’Airy et de Noremberg), produits par le quartz, observé dans 
la lumière polarisée. 
Polarisation chromatique. — La brillante découverte de 
1811, origine des phénomènes nouveaux que nous venons 
d’énoncer, en avait révélé une multitude d’autres des plus 
éclatants, qui occupent aujourd'hui une large place dans l’his- 
toire de la polarisation. M. Arago avait, en effet, reconnu, 
en examinant à travers un prisme de spath analyseur, une lame 
mince cristallisée, éclairée par de la lumière polarisée, que les 
deux images étaient colorées des teintes complémentaires les 
plus vives. Deux ans après, M. Biot étudia avec soin ces couleurs 
des lames minces, et en déméla les lois avec sa sagacité ordinaire. 
Mais, trop fidèle à cette hypothèse des accès, dont il était l’un 
des partisans les plus chauds et les plus éclairés, il en voulut faire 
sortir une explication théorique , et alors imagina celle connue 
sous le nom de polarisation mobile. Fresnel démontra, par des 
expériences aussi simples que décisives , que cette théorie était 
en désaccord complet avec l'observation. Partant, au contraire, 
de l’idée la plus naturelle, la plus conforme à l’analogie, admet- 
tant, avec Young, que les phénomènes de coloration étaient dus 
à l'interférence des rayons polarisés par leur passage à travers 
la lame, il parvint à expliquer complètement la cause des diffé- 
rences de phase des faisceaux interférents, l'intensité de chaque 
couleur dans les deux images, la nature des teintes, la nécessité 
de la petite épaisseur de la lame, de la lumière polarisée et les 
cas particuliers d'images blanches. 
