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fil métallique quelconque traversé par un courant électrique 
exerce sur l'aiguille aimantée placée dans son voisinage. 
La découverte d'OErsted ne parvint à Paris qu'en septembre 
1820, et sept jours après, notre illustre Ampère, dont la forte 
tête encyclopédique a porté sa profonde pénétration sur presque 
tous les points des sciences, pressentait déjà un fait beaucoup 
plus général que celui du physicien de Copenhague. Ici nous ne 
saurions mieux faire que de laisser parler M. Arago. 
« Dans un aussi court espace de temps, Ampère avait deviné 
que deux fils conjonctifs (c'est ainsi qu'on appelle les fils que 
l'électricité parcourt), agiraient l’un sur l’autre; il avait imaginé 
des dispositions extrêmement ingénieuses pour rendre ces fils 
mobiles, sans que les extrémités de chacun d'eux eussent jamais 
à se détacher des pôles respectifs de leurs piles voltaïques; il 
avait réalisé, transformé ces conceptions en instruments suscep- 
tibles de fonctionner ; il avait enfin soumis son idée capitale à 
une expérience décisive. Le vaste champ de la physique n'offrit 
peut-être jamais une si belle découverte conçue, mise hors de 
doute et complétée avec tant de rapidité. Cette brillante décou- 
verte d'Ampère, en voici l'énoncé exact : deux fils conjonctifs 
parallèles s’attirent quand l'électricité les parcourt dans le même 
sens; ils se repoussent au contraire si les courants électriques s'y 
meuvent en sens opposé. 
« Dès leur naissance, les phénomènes d'OErsted avaient été 
justement appelés électro-magnétiques. Ceux d'Ampère, puis- 
que l'aimant n’y joue aucun rôle direct, durent prendre le nom 
plus général de phénomènes électro-dynamiques.... Parmi les 
phénomènes de la physique terrestre, ceux contre lesquels 
Ampère allait lutter, étaient certainement :au nombre des plus 
complexes. Les attractions , les répulsions observées entre des 
fils conjonctifs résultent des attractions ou des répulsions .de 
toutes leurs parties. Or, le passage du total à la détermination 
des éléments nombreux et divers qui le composent; en d’autres 
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