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vation des forces vives, lequel, énoncé en langage vulgaire, re- 
vient à dire que l'on ne fait rien de rien , il arriverait que l’ac- 
tion chimique, indépendamment de l'électricité qu’elle développe 
directement et qui forme la plus grande partie de l'électricité 
totale du courant, produisant de nouveaux composés, mettant à 
nu de nouvelles surfaces , servirait ainsi, avec les variations de 
température, à renouveler les contacts entre les substances 
hétérogènes en présence. 
Chaleur. 
Nous arrivons actuellement à une partie de la physique qui a 
subi depuis quelques années de bien grandes vicissitudes. Ebau- 
chée, aux siècles précédents, par les soins de Mariotte, Black, 
Deluc, Lavoisier et Laplace: constituée expérimentalement, au 
commencement de celui-ci, par les travaux de Rumford, Leslie, 
Delaroche et Bérard. Dalton, MM. Gay-Lussac, Dulong, Petit, 
Biot, Arago, Pouillet, et soumise au calcul par nos grands géo- 
mètres, Fourier, Laplace et Poisson . elle a été remaniée, dans 
ces dernières années, par plusieurs habiles physiciens, à la tête 
desquels il faut placer MM. Melloni, Regnault, Rudberg, Magnus, 
De la Provostaye et Desains. 
C'est principalement à M. Regnault que l’on doit cette espèce 
de reconstitution de la chaleur sur des bases plus certaines, et en 
particulier l'introduction dans la science d’un esprit plus grand 
de précision. Digne successeur des Savart, des Gay-Lussac et des 
Dulong, M. Regnault possède au plus haut degré cet esprit 
de critique expérimentale, d'observations précises, d’inventions 
ingénieuses, auxquels ces illustres savants ont dû les beaux et 
nombreux travaux dont ils ont enrichi la physique. A l’époque 
où Dulong et M.Gay-Lussac apparurent sur l'horizon de la 
science, ils apportaient, eux aussi, un caractère de précision, 
d'observations exactes, de précautions minutieuses, inconnu 
jusqu'alors, et qui n’a pu être dépassé, de nos jours, qu'à cause 
