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proportionnellement à la quantité de force vive apportée par cet 
agent, peut-on affirmer que cet écartement, considérablement 
exagéré dans les hautes températures, ne tendra pas à détruire 
la force répulsive, de même que, dans les solides ou les liquides, 
l'accumulation de la chaleur finit par détruire complètement la 
cohésion ? Et alors, si l’on admet. ce qui paraît assez probable, 
que la force de répulsion soit détruite, sinon en tolalité, du 
moins en partie, est-il étonnant que, dans un même gaz, à des 
accroissements égaux de chaleur ne correspondent pas des accrois- 
sements égaux de volume ; que sous des pressions diverses, qui 
changent les distances moléculaires et par suite l'énergie des 
répulsions, l’on n’observe pas des dilatations uniformes? Est-il 
surprenant enfin que , dans des gaz de nature différente, où la 
force répulsive est variable, ainsi que l'ont prouvé les expérien- 
ces de MM. Despretz et Regnault, et qui sont inégalement éloi- 
gnés de leur point de liquéfaction, l’on ne trouve pas une égalité 
parfaite de dilatation ? 
Ea considérant ainsi la variété des éléments, entre lesquels l'on 
cherche à établir des relations constantes, en examinant leur 
grande complication, leurs dispositions relatives, leurs influences 
réciproques, leur hétérogénéité, leurs rapports avec des éléments 
d'autre nature , l’on demeure convaincu que nous n'avons 
encore, sur un grand nombre des points de la physique, que 
des résultats d'une approximation médiocre, et que sur d’autres, 
il reste même des doutes sur le premier mot des explications que 
l’on a voulu donner. 
« Ce serait le désespoir de la science, dit M. Pouillet, dans son 
excellent traité de physique, si la science pouvait se désespérer. 
Mais tous les jours elle apprend à reconnaître qu'il y a entre les 
phénomènes naturels des liens de subordination nécessaires ; que 
tenter des explications prématurées, c'est fausser la méthode ; 
qu’il faut savoir ignorer, ou plutôt savoir attendre, c'est-à-dire, 
chercher des phénomènes plutôt que des explications,» et, ajoute- 
