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Chaleur rayonnante. Lorsqu'un corps chaud est placé dans 
une enceinte à la température ordinaire, il rayonne de la chaleur 
sur tous ceux qui l'environnent. Or , de cette chaleur , il arrive 
généralement , qu'une partie est réfléchie, une autre absorbée, 
une troisième transmise. De là, dans l’étude de la chaleur rayon- 
nante , les quatre chapitres de l'émission , de la réflexion , de 
l’absorplion et de la diathermanéité. 
Les progrès de ces diverses parties ont été extrêmement ra- 
pides dans ces dernières années. Ils sont dus principalement à la 
profonde sagacité de M. Melloni, guidée par la théorie des ondes 
lumineuses, et merveilleusement servie par la pile thermo-élec- 
trique. 
Mariotte, en 4682 , Schéele et Lambert, vers 1740 , avaient 
signalé une différence entre les radiations calorifiques et les ra- 
diations lumineuses. Leur distinction parfaitement nette ne fut 
établie, que par Ritchie, le comte de Rumford et Pictet de 
Genève. 
Au commencement de ce siècle, Rumford, Delaroche en 
France, Leslie en Ecosse, Prévost à Genève, firent de nombreuses 
recherches sur le rayonnement de la chaleur, son absorption 
par les corps de diverse nature, sa réflexion à leur surface, et 
sa transmission à travers quelques-uns d’entre eux. L'on doit en 
particulier, à Rumford , un thermomètre différentiel ; à Leslie , 
un thermomètre semblable, quoique fondé sur un autre prin- 
cipe , ainsi que la détermination des pouvoirs émissifs , absor- 
bants et réflecteurs ; à Delaroche, plusieurs observations ou 
aperçus de la plus haute importance sur la diathermanéité; enfin 
à Prévost de Genève , l’ingénieuse théorie de l'équilibre mobile 
de température. 
Ce dernier principe , posé nettement par ce physicien , établi 
ensuite sur des considérations mathématiques par Fourier , et 
combiné par cet illustre géomètre , avec le principe de légalité 
entre les pouvoirs émissifs et absorbants, est devenu le point de 
