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même les plus courtes. Cette différence n’est pas la seule. Les mo- 
lécules d'air exécutent toujours leurs oscillations parallèlement à 
la direction du rayon sonore, et ce mouvement est constamment 
accompagné de dilatalions et de condensations, se succédant 
périodiquement comme les vitesses de vibrations. Au contraire, 
le mouvement vibratoire des molécules d’éther a lieu perpendi- 
culairement à la direction de la propagation sans condensations 
ni dilatations. 
Avant d'aborder l’acoustique, nous signalerons les progrès 
qu'a faits l'étude des propriétés générales des corps, de la pesan- 
teur, et des actions moléculaires. 
Laplace, vers le commencement de ce siècle, donne une 
théorie générale des fluides élastiques reposant uniquement 
sur les lois de l'attraction des sphères et sur quelques propriétés 
primitives attribuées aux éléments de la chaleur. — Tout récem- 
ment, dans un savant travail, M. Pouillet (1) a repris cette théo- 
rie et discuté l'ensemble de ses résultats lorsqu'on l’applique aux 
vapeurs. 
Capillarité. — Laplace porte aussi sa puissante analyse dans 
l'étude des phénomènes capillaires, en les attribuant à l'attrac- 
tion du liquide pour lui-même, et faisant tout dépendre de la 
forme du ménisque. Mais en ne tenant pas compte des varia- 
tions de densité à la surface libre des liquides, il néglige des 
quautités de même ordre que celles qui se trouvent rejetées dans 
le cours des calculs par suite de l'intégration. Poisson, par une 
savante analyse, sait éviler cette cause d'erreur. 
L'expérience vientensuite, entre les mains de M. Gay-Lussac, 
confirmer sensiblement tous les résultats de la théorie. -— Mais, 
dans ces expériences de vérification, l’on a toujours eu soin de 
mouiller préalablement le tube capillaire. Or, mesure-t-on bien 
le véritable effet capillaire, en négligeant, en quelque sorte, 
(1) Comptes-rendus, t. 34, mai 1847. 
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