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l'action du verre sur le liquide ? Ne sait-on pas, qu'en général, 
les solides, les liquides ou les gaz exercent une action énergique 
les uns sur les autres ? Cette action condensante n'est-elle pas 
manifestée, par les expériences de M. Cagniard-Latour sur le 
marteau d'eau, de M. Dony sur l'élévation à 135° du point 
d’'ébullition de l’eau dépouillée de gaz; enfin, n'est-elle pas 
prouvée par la difficulté que ‘on éprouve à dessécher où à 
priver d'air des surfaces de verre, même avec le secours de la 
température et de bonnes machines pneumatiques ? 
L'action des liquides sur les solides, ou plutôt la cohésion des 
liquides, M. Gayÿ-Lussac essaie de la mesurer. Mais ses expé- 
riences, ainsi que l’a prouvé M. Dony, ne peuvent être con- 
cluantes, parce que la surface du disque ne se détache pas, en 
totalité, au même instant, de la couche liquide de même éten- 
due, qui la Laigne. 
Ici, nous ne pouvons mous empêcher de faire remarquer 
combien sont illusoires des nombres de 4 décimales, représentant 
en millimètres élévation du liquide dans les tubes capillaires, 
lorsque les expériences comportent à peine une précision d’un 
centième de millimètre. Je sais bien que M. Gay-Lussac n'a pas 
attaché à ces nombres une certitude plus grande qu’ils ne méri- 
tent. Mais, pour le commun des lecteurs, une telle apparence 
d’approximation a l'inconvénient de donner de la physique une 
idée de perfection erronée. 
Ce reproche s'adresse encore plus directement et plus généra- 
lement à M. Biot, qui nous semble avoir aussi donné, dans son 
grand ouvrage de physique, des nombres, souvent beaucoup trop 
approchés, calculés par logarithmes, ow déduits de formules 
d'interpolaton, dont les éléments étaient loin d'offrir tous la 
même exactitude. À la méthode d’expérimentalion que l'hono- 
rable savant expose avec Lant de soin et de elarté, il aurait fau 
joindre une discussion des valeurs numériques obtenues, une 
appréciation de la grandeur deserreurs possibles. Pour nous, 
