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Chaldni opéra sur des plaques trop petites, et souvent hétéro- 
gènes. De là les erreurs graves dans lesquelles il est tombé , et 
que Savart a signalées. 
C'est à ce dernier que l'on doit les plus beaux travaux qui 
aient été faits en acoustique. Son génie de précision, sa méthode 
de recherches purement expérimentale, l'ont conduit à reprendre 
successivement tous les points de cette partie de la physique. 
Savart n’accordait qu’une adhésion conditionnelle aux résul- 
tats des théories physiques dont la base ne lui paraissait pas 
suffisamment irréprochable. Jamais dans ses explications il n’alla 
au-delà des faits. Opérant dans des circonstances bien détermi- 
nées, ingénieux à saisir jusqu'aux moindres détails qui pouvaient 
influencer ses résultats , il prit l'expérience pour unique arb'tre 
de ses jugements. Peut-être même a-t-il poussé trop loin le dédain 
pour l'analyse mathématique, dont il avait appris à se défier sans 
doute, mais qui souvent peut être un puissant auxiliaire. 
Les lois des cordes vibrantes, soumises par cet habile physi- 
cien à une vérification rigoureuse, ne confirmèrent pas la 
théorie. Le désaccord signalé ; restait à l'expliquer. Savart fit 
observer que les géomètres, dans leurs calculs, admettent un 
cas idéal. Hs supposent la corde dépourvne de rigidité, de façon 
que la courbe qu’elle affecte en vibrant, doit couper l’axe autour 
duquel elle oscille, aux deux points fixes ; landis que, dans la 
réalité, elle est tangente au même axe en ces deux points. 
I y atrois ans, M. Noël Savart, mesurant le nombre des 
vibrations que rend une corde, en vertu de sa rigidité seule, a pu 
traduire géométriquement les résultats de ses expériences. 
Quelques jours après, le calcul, entre les mains de M. Duhamel, 
confirmait la relation obtenue par M. N. Savart. 
Parmi tous les corps rigides par tension , Savart étudia prin- 
cipalement les vibrations des membranes, dans l'espoir de jeter 
quelque lumière sur le mécanisme de l'audition. I] démontra 
que les membranes peuvent rendre tous les sons possibles, qu’à 
