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a injustement laissés dans l’ombre. Ce serait aussi une œuvre 
méritoire , un acte de justice tardive mais louable envers tant 
d'honorables défunts dont on ne parle plus. En attendant que 
de plus habiles acquittent cette dette , je vais citer un nom qui, 
selon moi, ne devait pas mourir tout entier, un nom qui se 
rattache à l’une des belles époques de notre histoire. Le person- 
nage dont je veux parler est à peine mentionné dans nos grands 
recueils biographiques ; et pourtant il a pris part , comme chef 
de la justice, comme conseiller, comme diplomate , aux princi- 
paux évènements des trente premières années du XVL.e siècle. 
Négociateur prudent et actif, il a servi longtemps et heureu- 
sement la maison d'Autriche dans ses rapports avec la France, 
l'Angleterre et l'Espagne. Écrivain judicieux et original autant 
que politique habile , il a consigné, dans des mémoires et dans 
des lettres fort remarquables, le fruit de ses expériences et de ses 
méditations. Essayons donc de soulever le voile quijusqu'à ce 
jour semblait couvrir la vie publique de cet homme vraiment 
distingué. 
Mercurino Arborio de Gattinara naquit en 1465, au château 
d’Arborio, dont les ruines se voient encore aujourd’hui non loin 
de Verceil , dans le Piémont. Sa famille , quoi qu’aient pu dire 
Guicciardini, Moreri et Draudius, était une des plus illustres de 
Lombardie ; elle fournit , dès le XILL.e siècle, un évêque à la 
ville de Turin (1), et elle compte , à divers âges, des généraux, 
des chevaliers de Jérusalem , des sénateurs , des ministres, des 
ambassadeurs et des cardinaux. 
Mercurino naquit en 1465 de Paolino Arborio de Gattinara et 
de Felicita Ranzo, sœur du comte Mercurino Ranzo, grand-chan- 
(r) Giovanni degli Arborei, vers 1245. Gattinara, qui avait quelqu’intérêt à se 
faire passer pour Bourguignon plutôt que pour Piémontais , francise souvent son 
nom et transforme Ærborio en Arbois, Gattinaru en Gattinare; néanmoins sa 
signature offre toujours la terminaison italienne, 
