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celier de Savoie (1). Paolino étant mort, Mercurino trouva dans 
sa mère une directrice si sage, si éclairée, qu'à treize ans il avait 
terminé ses humanités. Il se livra ensuite à l’élude du droit et 
fut bientôt reçu docteur. Son habileté comme jurisconsulte lui 
valut immédiatement le titre de conseiller du duc de Savoie, 
Philibert-le-Beau. 
Marguerite d'Autriche , devenue veuve de ce prince en 1506, 
confia à Mercurino la défense de ses droits dotaux auprès du 
duc régnant, son beau-frère. Cette mission était délicate et dif- 
ficile, comme le prouvent les longues contestations que l'archi-- 
duchesse eut à soutenir à la cour de Savoie. Bien que sujet 
naturel de la Savoie , Gattinara servit avec tant de zèle les inté- 
rêts de la douairière, que celle-ci se l’attacha irrévocablement 
en qualité de conseiller. 
Cependant Philippe d'Autriche , roi de Castille, venait de 
mourir prématurément à Burgos. Il fallait pourvoir sans délai 
au gouveroement des Pays-Bas et à la tutelle du jeune Charles, 
à peine âgé de sept ans. 
Les provinces Belsiques réclamaient une administration vigi- 
lante et ferme. Du fond de la Gueldre, Charles d'Egmond , que 
Haræus appelle un larron plutôt qu'un ennemi, suscitait sans 
cesse de nouveaux embarras à cette maison d'Autriche , déjà 
barcelée par tant d'adversaires. L'empereur Maximilien , peu 
aimé des Flamands, ne voulait ni ne pouvait résider parmi eux. 
Dans un tel état de choses, Marguerite était seule peut-être 
capable d'occuper ce poste important et périlleux. Soit que 
l'empereur répugnât personnellement à le confier à sa fille, soit 
que des intrigues subalternes se fussent ourdies contre cette 
(1) V. Storia della letieratura Vercellese, parte prima . 459. Dans une 
inscription qui accompagne Île portrait du grand-chancelier , on le qualifie aïeul 
maternel de Mercurino di Gattinara. 
