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changer avec sa constitution moléculaire ; or, cette constitution 
change quand il a longtemps livré passage à des courants con- 
tinus ou intermittents plus ou moins énergiques , car il devient 
aigre et cassant. On peut donc s'attendre à des résultats peu 
concordants quand on n’a pas pris toutes les précaulions pos- 
sibles pour éviter ces causes d'erreurs et beaucoup d'autres en- 
core que les commencçants connaîtront plus tard par Ja lecture des 
mémoires originaux Îles plus récents. 
Comme il ne s’agit ici que de Norions à la portée des com- 
mençants et nullement de recherches ayant la prétention de 
faire avancer la science , ou de discussions sur le mérite des 
théories admises par les uns, rejetées ou modifiées par les 
autres , on ne s'étonnera pas , d’après ce qui vient d’être dit, si 
mes expériences, nécessairement très-simples, présentent des 
discordences parfois considérables. Il est bon, selon moi, qu'en 
physique, un élève passe par où les savants eux-mêmes onf passé. 
L'histoire de la science nous apprend, en effet, que des théories 
ou des expériences arrivées aujourd'hui à la derniére précision 
ont souvent commencé par une grossière ébauche. 
196. La qualité du fer qui intervient dans les phénomènes 
d'induction a tant d'influence sur les résultats, que je crois devoir 
indiquer ici à quels signes on reconnaît qu'un fer est doux ou 
dur. Le fer dur battu à froid fait rebondir le marteau et se brise 
facilement. Ilse brise méme à chaud s’il n’est pas ménagé. Il se 
soude difficilement ou mal. Le fer doux ne se brise pas, il cède 
sous le marteau, qui rebondit peu ; les forgerons disent qu’il est 
mou comme du plomb; il est exempt de carbone, de soufre et 
de phosphore. La cassure du fer dur est nette, uniforme , cou- 
verte de paillettes brillantes plus ou moins étendues. Celle du 
bon fer doux est mate, irrégulière; elle se compose defilaments 
plus ou moins allongés dans le sens de la longueur de Ja barre 
cassée ; les ouvriers les désignent sous le nom de nerfs ou de 
