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NOTIONS 
SUR LE TÉLÉGRAPHE ÉLECTRIQUE. 
290. Je n'ai pas le moins du monde l'intention d'écrire 
l'histoire abrégée des tentatives faites en Europe et en Améri- 
que , en vue de l'établissement pratique des télégraphes électri- 
ques successivement abandonnés ou actuellement usités. Néan- 
moins, dans cette revue rapide et tronquée, je m’écarierai peu 
de l'ordre chronologique et je remonterai même jusqu'à la 
question générale des moyens de communication. 
Deux seulement de nos sens, l'ouie et la vue , peuvent servir 
à l'interprétation des signaux faits à distance comme moyen de 
communication. Pour l’ouie , les sons, les bruits produits par 
mille procédés divers, sont les signaux. Pour la vue. ce sont les 
formes variées des choses matérielles. 
Le plus simple à la fois et le plus naturel du premier de ces 
moyens de communication est la parole. Or, en plein air, la voix 
d'un homme ne peut guère se faire entendre au-delà de 20 à 
25 mètres de distance, de sorte que pour transmettre une dé- 
pêche de Lille à Paris, par exemple , il faudrait y employer de 
dix à onze mille hommes. Ce moyen de communication, évidem- 
ment impralicable pour les grandes distances, est néanmoins em- 
ployé pour les petites distances : c’est ainsi que se transmettent 
d'un bout à l’autre d'une iongue file de soldats les commande- 
ments d'un général. 
À l’aide d'un porte-voix , un marin se fait entendre d’un 
bout à l’autre de son vaisseau et même aux hommes d’un vais- 
seau peu éloigné, 
On a essayé récemment de transmettre les commandements 
militaires par diverses combinaisons des sons d’une trompette. 
De grosses cloches , mises en branle de diverses manières , 
pourraient aussi servir dans des cas particuliers. A la guerre et 
sur la mer on se sert du canon. 
