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plaindre qu’à blämer. C’est à établir cette proposition que je 
consacrerai les quelques pages qui vont suivre. 
Mais avant de tendre vers ce but , qu’il me soit permis de me 
défendre devant vous du reproche adressé à ceux qui , comme 
moi, ont regardé le suicide comme une maladie, de chercher à 
réhabiliter le suicide. Loin de moi une pareille intention. Si le 
plus souvent, comme c’est pour moi une conviction conscien- 
cieuse , le suicide est l’effet d’une maladie, je déplore vivement 
et sincèrement ce fléau qui fait tant et de si cruels ravages ; 
j'appelle de mes vœux les plus ardents le jour heureux où la 
science, faisant un pas immense , nous fera connaître le siége et 
la nature de cette maladie, el nous mettra ainsi à même de 
lutter contre elle avec succès; mais je ne me sens aujourd'hui 
aucune force et je ne me trouve aucun droit pour blâmer ses 
malheureuses victimes , et le châtiment infligé à la dépouille et 
à la mémoire du suicidé, banni de nos mœurs, me parait un 
progrès réel que je maintiendrai toujours de toutes mes forces 
contre les prétentions contraires de certains moralistes trop 
rigides. 
Mais si un jour l'on me montrait mes croyances de pures illu- 
sions , S'il était établi que le suicide est le plus souvent un acte 
librement réfléchi et consenti par son auteur, exécuté par 
l'homme sans morale et sans foi, pour se soustraire à des maux 
trop souvent la conséquence indubitable de ses vices, alors on 
me verrail, m'unissant aux moralistes dont je parlais il y a 
un instant , rechercher un châtiment pour le suicide, et pour- 
suivre la mémoire de celui qui, oublieux de ses devoirs d'homme, 
de citoyen, de fils, d'époux , et quelquefois de père , et ne tenant 
compte que de lui, aura préféré le néant, qu'il croyait atteindre, 
à une vie laborieuse , quelquefois pénible , mais toujours hono- 
rable pour quiconque est soutenu par le sentiment de ses devoirs. 
Après celle réserve, j'arrive, à mon sujet , à savoir que le 
suicide est un genre de folie. | 
