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On à cru que les voyelles étaient formées par le larynx, dont 
les cordes vocales engendrent, par leurs vibralions, des sons mu- 
sicaux, dont le {on produit par le nombre de vibrations dans un 
temps donné, est susceptible d’être apprécié par l'oreille, tandis 
que les consonnes formées par diverses parties des organes 
buccaux ne sont que de véritables bruits dont le ton est inappré- 
ciable ; elles sont muettes. 
Mais, d'une part, les voyelles sont rendues muettes dans Ja 
prononcialion à voix basse ; le larynx ne prend aucune part à 
leur formation; d'autre part quelques consonnes peuvent être 
formées pendant la vibration des cordes vocales. 
Voici ce que l'observation rigoureuse apprend sur le mode de 
formation des deux lettres. 
Les voyelles sont formées par l’air traversant les conduits sus- 
laryngiens, qui ont pris une position déterminée. Quand on 
passe d'une voyelle à une autre dans un hiatus où une diph- 
tongue, la position des organes vocaux change, mais le conduit 
vocal n’est intercepté dans aucun moment. 
Les consonnes sont formées de deux manières : 4.0 par le 
mouvement des organes buccaux qui, après avoir fermé le 
conduit oral, s'écartent pour prenÿre la position qui permet 
à l'air qui le traverse de donner le son d’une des voyelles — 
ex. ba. 
2.0 Par le retour des organes vocaux à l'une des positions 
d’occlusion après la formation d'une voyelle, ex. ab. 
Mais comme alors la consonne b est suivie du déplacement 
des organes qui reprennent la position du repos, elle est suivie 
d’une voyelle muette au moins (e muet), de sorte qu'alors la con- 
sonne est, quant à celle dernière, formée comme dans le premier 
cas, de sorte qu’il n’y a en réalité qu'une manière de former 
les consonnes, ouvrir la bouche, placée préalablement dans une 
Position spéciale, pour laisser passer un son. 
Les consonnes, qui se suivent de syllabes en syllabes, opèrent 
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