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Trop souvent, à ses yeux, l’art, déviant de sa noble mission, 
sert de pâture aux expédients de la politique. 
L'auteur ne se dissimule pas la grandeur du sujet qu'il traite. 
Mais comprend-il aussi bien toute la difficulté de la démon- 
stration , quelqu'éclairés que soient ses auditeurs ? 
J'en doute. 
Il dit : 
» La méthode que j'adopte pour envisager ce vaste sujet de 
» la vitalité de l’art est fort simple. Je l’emprunte à la statuaire. 
» La voici : 
» Quand le modèle d’une statue est fait, et qu’il s’agit de la 
» copier en marbre, on pose sur ce marbre des points, des me- 
» sures là où apparaïssent les grandes saillies du modèle. En- 
» suite, pénétrant de la surface à l’intérieur du marbre on 
» s'avance vers les plus profondes cavités, c'est-à-dire vers la 
» dernière couche des formes rentrantes. 
» Cette bonne et sûre méthode de la statuaire, ajoute-t-ii, 
» appliquée à l'ébauche de mon sujet, n’a pas d'inconvénient ; 
j'irai donc d’abord trouver les sommités de mon sujet, puis, 
je descendrai à ses saillies secondaires et tertiaires... 
Sans doute, pour le praticien qui a devant lui le modèle tout 
fait, ou pour l'artiste qui, comme Michel-Ange, voit à l'avance 
dans le bloc de marbre la figure qu’il en fait sortir, la méthode 
de la statuaire est sûre. 
Mais à l'auditeur qui n’est point encore initié au sujet qu’on 
lui expose, l'indication des sommités ne saurait suffire, il lui 
faut avant lout une teinture générale. 
C'est cette connaissance de l’ensemble que la lecture des 
fragments de l'ouvrage de M. Bra, que son enseignement , que 
les explications intimes, dans lesquelles il a bien voulu entrer 
nous permeltrons d'essayer de vous donner. 
La fin de l'ouvrage, c’est de faire sortir une beauté forte et 
vivante d’un riche et noble milieu. 
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