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L'art chrétien subit, suivant les temps, divers développe- 
menfs. 
Pour voiler les mystères de la nouvelle religion, on eut re- 
cours aux allégories empruntées aux traditions païennes et hé- 
braïques. Jésus fut souvent représenté sous la figure et le nom 
d’Orphée, de Jonas, de Daniel... 
Ces expédients étaient surtout employés par les peintres 
latins et bysantins qui ne pouvaient surmonter le préjugé de 
l'ignominie toujours attaché au supplice de la croix. 
I fallut l'autorité du concile Quinisexte pour déterminer les 
arlistes à retracer, dans leur vérité, les scènes si touchantes du 
drame que présente l’agonie d'un dieu. 
On suit longtemps les traces de leur répugnance. 
Obligés de placer le Christ sur la croix, ils écarteront la con- 
ronne d'épines qui meurtrit sa tête, la lance qui perea le flanc 
du Sauveur, l'éponge qui apporta à sa soif un remède dérisoire. 
Ils figureront le fils de Dieu coiffé d’une mitre ou d'une thiare, 
et assis sur la croix comme sur un trône. 
Ce n’est qu’au neuvième siècle qu'on représenta Dieu le père 
sous une forme humaine. 
Ainsi les sujets augmentent toujours. 
Le concile Quinisexte, en proscrivant les allégories qui entrai- 
naient les esprits dans les fantaisies les plus dangereuses, pré- 
para à l’art une grande révolution. 
La vérité le conduira à la simplicité, la simplicité au sublime. 
On traitera à la fois les scènes de la vie du Christ, les mystères. 
Au treizième siècle (4), à cette époque transitoire où tout ce qui 
pouvait constituer la théologie chrétienne est apporté, vient 
Dante, qui synthétise dans une gigantesque épopée les époques 
précédentes ; et, pour compléter la ressemblance , le rapport 
(1) 1265 — 1321. 
