See 
ignorés, et ce n'est pas par l'ambition d'une telle célébrité 
qu'ils en ont mérité l'éclat. Ah! c’est bien là une haute vertu, 
celle qui s'exerce avec cette admirable simplicité , et sans 
autre mobile que l'intérêt du cœur. 
« Recevez donc nos sincères hommages , vous qui vous êtes 
montrés pendant de longues années de bons et honnêtes ser- 
viteurs. Oui, nous le disons avec intention, c'est un hommage 
que nous vous rendons; car plus la condition est humble, 
plus la vertu est digne de respect et d’admiration. 
« N'est-ce pas surtout à une société républicaine qu’il ap- 
partient d'honorer de tels actes et de les proposer comme les 
plus utiles exemples? Et si le noble usage qui nous réunit 
aujourd'hui existe déjà depuis de nombreuses années, ne 
vient-il pas attester la puissance de ce sentiment si naturel au 
cœur de l’homme , qui nous porte à tendre une main frater- 
nelle à tous ceux qui, dans quelque classe de la société qu'ils 
soient placés, savent se recommander par le culte de l'hon- 
nêteté et de la vertu, et à consacrer ainsi avec éclat le dogme 
de l'égalité dans la pratique du bien? 
« C'est à développer de tels sentiments, c'est à en féconder 
le principe, que doit travailler la société moderne. Dans tous 
les temps, les grandes actions et les grands talents ontobtenu 
de hautes récompenses. Aujourd'hui attachons-nous égale- 
ment à honorer les vertus simples et la probité modeste. Car 
s’il appartient au génie d'illustrer les nations, c'est la vertu 
seule qui peut fonder des sociétés heureuses, où l’ordre, 
vers lequel l'humanité tend sans cesse à se railler, ne soit pas 
troublé par la misère. 
« Je voudrais que dans ces solennités annuelles les vertus 
agricoles ne fussent pas seules couronnées. Qui peut douter 
que les ouvriers de nos ateliers industriels ne s'empressassent, 
eux aussi, de mériter des prix décernés au dévouement, à la 
sobriété, à l'économie, à l'accomplissement de toutes les ver- 
tus de famille ? C'est par de telles institutions que nous par- 
