fondes par suite de causes nombreuses , parmi lesquelles je 
citerai les variations atmosphériques , les qualités physiques 
du sol, la multiplication des plantes parasites et des insectes. 
Pour se rendre compte de ces modifications, pour en prévenir 
les résultats, il faut connaître la composition du sol, les carac- 
tères distinctifs des plantes et les organes qui les font vivre ; 
il faut connaître les habitudes de ces myriades d'insectes qui 
pullulent avec une rapidité extrême. Les sciences naturelles 
cultivées en France avec tant d'éclat depuis un demi-siècle, 
ont jeté une vive lumière sur toutes ces questions, et vous 
avez vu dans les conférences si heureusement instituées par 
vous , l’étroite connexité qui lie ces sciences à l’agriculture. 
La géologie, la botanique, la zoologie , l'hippiatrique, l'hy- 
giène , ont trouvé parmi vous des interprètes habiles (1). Le 
temps n’est plus où l'observation seule était invoquée, où l’on 
se transmettait d'âge en âge ce qu’on croyait être une expé- 
rience et ce qui souvent n’était qu'une routine. Les faits que 
présente la vie des champs sont trop nombreux, trop com- 
plexes, les causes en sont trop variées pour que l'observation, 
même étendue, puisse suffire pour leur explication. C’est en 
s’éclairant au flambeau de la science et par la pratique que 
l'on évitera les essais ruineux, et qu’on assurera de bonnes 
récoltes. Croyez-le bien, l'homme de génie auquel la France 
doit le premier institut agronomique, n'aurait pas obtenu tant 
de succès , s’il n’avait eu des connaissances étendues et s’il 
n'avait pas possédé l’art de bien dire et de bien écrire. Sans 
ces connaissances, nous n’aurions pas un Mathieu de Dom- 
basle, et l'agriculture serait à peine dans la voie de progrès 
dans laquelle elle marche depuis plus de 25 ans. 
« Le concours des bestiaux a été, cette année, plus bril- 
mr À mn à 25 
(1) Conférences agricoles faites en 1847 et 1848, à Ja Société, par plu- 
sieurs de ses membres, 
