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n'oubliera pas cette population des campagnes trop négligée, 
et qui, cependant, approvisionne le pays et fournit à notre 
armée ses soldats les plus valides et les plus vigoureux. 
« Toutefois, ne soyons pas injustes envers la génération 
qui nous a précédé : elle aussi avait cherché la prospérité de 
notre beau pays. 
« En (815, la population était de 29 millions d'habitants, 
elle est aujourd’hui de 36 miilons ; 
a La vie moyenne était de 29 ans, elle est de 34. 
« Le revenu brut agricole a augmenté depuis 30 ans de 
1,500 millions. Avant 89 la consommation d'objets manufac- 
turés était pour chaque habitant de 58 fr.; elle est aujour- 
d'hui de 125 fr. 
« Ces chiffres n’ont pas besoin de commentaires; ils dé- 
montrent assez les progrès qu’on a faits et qui ne devront pas 
s'arrêter , pas plus que la civilisation dont ils sont l’image 
fidèle. Nous en avons pour garants le génie de la France, l’ac- 
tivité et l'intelligence de tous ses enfants. 
« C'est en augmentant le bien-être, en moralisant les popu- 
lations, en leur enseignant les préceptes d’une bonne hygiène 
que l’on est parvenu à ce résultat heureux. Vous y avez con- 
tribué par les institutions que vous avez créées, par vos conseils, 
par la publication de vos mémoires accueillis avec faveur dans. 
le monde savant. Car tout ce qui peut augmenter la richesse 
du pays ou sa gloire; tout ce qui doit servir au bonheur du. 
peuple et à son perfectionnement moral , est l’objet de vos 
méditations et le but de vos récompenses offertes à la fidélité 
du valet de ferme, comme aux plus hautes inspirations du 
génie. Tout à l'heure , en présence de nos magistrats et de: 
toute une population, vous allez récompenser de bons et loyaux 
services qui , sans Vous, seraient restés ignorés. Vous aimez à 
honorer publiquement ces vertus modestes , car vous savez 
qu’elles sont nécessaires au maintien de l’ordre moral de la 
société. 
