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3.° UNE MÉDAILLE D'OR, également de la valeur de 500 fr. 
sera aussi décernée en 1849, à l’auteur du meilleur mémoire 
sur l'Histoire Liltéraire de la même contrée. 
L'histoire de l'humanité n’est pas le simple récit des faits 
accomplis ; elle ne se borne pas à enregistrer les événements 
mémorables, les luttes des nations, la formation etla chüte des 
empires; elle raconte aussi, et c'est là son beau côté, le 
progrès de la pensée, les luttes de l'intelligence, les créations 
du génie. Ainsi, à côté de l'histoire politique , nous avons 
l'histoire scientifique et littéraire. Vainement on voudrait 
confondre et unir dans un même récit ces deux phases de 
l'humanité ; elles ont l’une et l’autre assez d'importance pour 
être traitées à part; elles diffèrent trop entr'elles pour être 
toujours encadrées dans le même tableau. Dans l’histoire po- 
litiques des nations, l'intelligence tient la plus grande place ; 
et c'est à son action perpétuelle qu'il faut attribuer une bonne 
part des événements historiques; mais , outre cette interven- 
tion nécessaire de la pensée dans la vie politique du corps 
social, il en est une autre qui s'exerce loin du fracas des 
affaires, dans le silence et la méditation. 
De tous temps, il s’est trouvé des homme d'étude en regard 
des hommes d’action, et Archimède méditant la solution d’un 
problème sous les murs de Syracuse assiégée, nous offre 
l'heureux symbole du concours simultané de la force active 
et dela puissance méditative. 
Assez d’autres ont raconté ce qu’a fait la première de ces 
forces, dans nos contrées si souvent et si laborieusement 
illustrées par des faits d'armes et les révolutions politiques ; 
la Société voudrait provoquer des recherches d’une nature 
plus paisible, plus douce, plus assortie à ses propres travaux. 
Si le Hainaut et la Flandre tiennent un rang élevé dans les 
annales politiques, il ne faut pas croire qu'ils soient placés au 
bas de l'échelle, sous le rapport des sciences et des lettres. 
L'on se préoccupe trop des grandes catastrophes dont ce 
