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Je ne terminerai pas ce qui concerne l'intluence sur la fertili- 

 sation des terres des matières organiques non azotées, sans abor- 

 der la question de la formation de l'ammoniaque pendant la 

 fermentation putride de ces matières par la fixation de l'azote 

 de l'air et de l'hydrogène du l'eau, formation sur laquelle l'on a 

 cherché à faire reposer une grande partie de l'efficacité d'engrais 

 artificiels préparés avec des matières ligneuses peu azotées. La 

 production de l'ammoniaque dans les circonstances indiquées est 

 considérée comme un fait incontestable par beaucoup de cbi- 

 mistes. Les recherches de M. Hermann sur la fixation de l'azote 

 atmosphérique pendant la pourriture du ligneux viennent ap- 

 puyer cette opinion , il est à désirer cependant que des expé- 

 riences nouvelles et bien décisives soient tentées. L'in- 

 fluence desoxigénante de la fermentation peut bien placer l'air 

 contenu en dissolution dans l'eau dont les matières en fermenta- 

 tion sont imprégnées dans des conditions favorables à la combi- 

 naison de l'azote, au moment où il s'isole avec l'hydrogène de 

 l'eau ou l'hydrogène provenant des matières organiques en 

 décomposition ; nous voyons tous les jours l'azote de l'air fixé à 

 l'état d'ammoniaque là où intervient une décomposition lenle de 

 l'eau, comme cela a lieu dans la formation de la rouille. Nous 

 connaissons en outre la propriété des matières poreuses, et du 

 charbon en particulier, de condenser les gaz et par conséquent do 

 faciliter leur action réciproque et leur combinaison; cependant 

 un fait aussi capital que la formation de l'ammoniaque dans les 

 matières organiques non azotées pendant leur fermentation me 

 parait devoir être appuyé par des résultats nombreux et décisifs 

 au lieu de reposer sur une observation isolée, sur des probabili- 

 tés et des analogies ; car cette formation deviendrait la base 

 fondamentale de toute fabrication d'engrais, et les circonstances 

 qui la facilitent demanderaient à être étudiées avec le plus 

 grand soin dans l'intérêt de notre agriculture, pour laquelle le 

 problème de la fixation de l'azote de l'air dans les engrais est le 

 problême le plus capital, 25 



