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M. DE CoNTENciN, Piésideiit de la Sociélé royale, s'est 

 exprimé en ces termes : 



Messieobs, 



Les connaissances encyclopédiques sont impossibles. Dieu a 

 posé dos limiLes à l'esprit humain, en même temps qu'il fixait un 

 terme i\ l'exisleuce de rhom:t»e. Il n'est donné à aucun de nous, 

 quelle que soit l'étendue de ses facultés, de cultiver avec un 

 égal succès les sciences, les lettres et les arls : la vie d'un 

 Nestor, le génie d'un ïimée, ne sauraient y suffire. De même 

 que, dans l'ordre social, chacun a sa place et son rang , dans le 

 monde iolellectue!, chacun a son lot et sa mission, et il n'est pas 

 en notre pouvoir de franch'.r les bornes dans lesquelles nous 

 sommes renfermés. En distribuant diversement les dons de l'in- 

 telligence, en donnant auK uns une aplitude qu'il a refusée aux 

 autres, et en créant, à côlé de notre insufOsance, des besoins 

 réciproques qui appellent des services mutuels, le souverain 

 maître de toutes choses a fait comprendre à l'homme que , seul, 

 il est fuibic et impuissanl ; qu'uni à ses semblables, il n'est rien 

 qu'il ne puisse entreprendre. C'est là toute l'économie de la 

 société humaine; c'est là le principe sur lequel reposent toutes 

 les associations particulières-, c'est là enfin ce qui explique ces 

 réunions de spécialités diverses formées par le désir d'appren- 

 dre, entretenues par l'amour de la vérité dans les sciences et 

 dans la morale, fortifiées et honorées en raison des services 

 qu'elles rendent, chacune dans sa sphère d'action, h la grande 

 famille universelle. 



L'association des intelligences , la plus noble de toutes, celle 

 qui répond le mieux aux vues du divin organisateur , est aussi 

 celle qui a le mieux servi les progrès de la civilisation. Si les 

 arls ont élevé au plus haut degré de splendeur la patrie de 



