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Périclès, que ne doit-elle pas à ces assemblée» de philosophes et 

 de savants qui venaient apprendre de la bouche du divin Platon 

 la doctrine de Socrate et les sysièmes de Pylagore? De nos jours, 

 ne faut-il pas remontera la fondation de nos célèbres académies 

 pour fixer la date précise de la grande révolution qui s'est 

 opérée dans les sciences et les arts , révolnlion préparée par 

 le génie novateur de Descartes, mais qui n'a reçu ses plus 

 importants développements que sous l'influence de l'association 

 scienliBque ? 



Vous le savez, messieurs , les éludes solitaires seraient long- 

 temps stériles si elles se bornaient à amasser dans le silence de 

 la retraite, ou dans un but de satisfaction individuelle. On peut 

 bien , à la manière des anciennes corporations religieuses, re- 

 ' cueillir et garder des trésors ; mais quels avantages produiraient- 

 ils si leur commerce ne venait les communiquer et les répandre. 

 Chacun de nous, d'ailleurs , on l'a dit , est trop près de soi pour 

 se bien connaître , et l'erreur ne manque pas quelquefois de 

 séduction; on s'y habitue à force d'y revenir; on s'y complaît 

 comme dans la vérité même. Ce danger n'est pas à craindre avec 

 l'association. Les pensées des autres nous ramènent de nos 

 écarts , et, dans cet échange d'idées que soulève, la discussion 

 les travaux scientifiques acquièrent un degré de certitude qui 

 les rend plus respectables et plus utiles. Une découverte 

 devient le germe d'une découverte nouvelle , et , ainsi qu'il 

 arrive toujours dans le vaste domaine de la science , plus on 

 avance, plus le point de vue s'éloigne; plus on s'élève et plus 

 l'horizon s'étend 



Du sein des académies, une noble émulation a passé dans le 

 monde. Tous les hommes laborieux et intelligents se sont rais à 

 l'œuvre. On s'est associé pour les travaux de l'esprit et de 

 l'imagination comme on s'associe pour les nécessités de la vie 

 matérielle; la science a prêté son appui aux arts, l'industrie s'est 

 éclairée à son flambeau , et nous sommes arrivés aujourd'hui à 



