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 l'agriculture , vous la montrer à sou berceau , c'est-à-dire aa 

 moment où elle a commencé à se diriger daprès des principes 

 et des règles; la suivre dans ses développements et dans ses 

 effets. Nous la verrions enseignant la manière de forcer le sol 

 à une continuelle fécondité; par elle les sociétés se forment, les 

 villes s'élèvent, les campagnes s'animent , les lois et li civili- 

 sation s'établissent, le commerce lie les nations , les aris achè- 

 vent de les polir, et rboramc apparaît enfin dans toutes les pré- 

 rogatives de sa condition. Tels furent les fruits précieux de 

 l'agriculture inventée. 



Mais combien ses progrès ont été lents et pénibles ! Combien 

 l'ignorance a long temps encore retenu certaines contrées sous 

 le joug des préjugés et de la routine! Il était réservé à notre 

 époque d'émancipation et de progrès de rendre à l'homme des 

 champs sa dignité et à l'art du laboureur son incouteslable 

 prééminence. L'association intellectuelle a merveilleusement 

 favorisé cette utile révolution. Par elle , la science a pénétré 

 dans toutes les parties du système agricole; elle s'est efforcée 

 de répandre l'instruction dans les campagnes , et les simples 

 ouvriers de ferme commencent eux-mêmes à se ressentir de 

 l'expérience éclairée des maîtres. 



On ne peut nier qu'il ne revienne aux sociétés d'agriculture 

 et aux comices agricoles une très-grande pari à la gloire de 

 ces fécondes améliorations. Avant eux, on n'avait rien fait de 

 parfaitement inleir^ent. Nous savons tous en quoi consistaient 

 encore, sur la fin du siècle dernier, les encouragements donnés 

 à l'agriculture. La République pensait avoir assez fait pour elle 

 en la plaçant dans son Olympe de nouvelle formation; en créant 

 des solennités en son honneur. L'Empire n'a été ni plus habile, 

 ni plus heureux : il a décimé les populations des campagnes; 

 il a fait des soldais de nos laboureurs , comme si la France 

 pouvait vivre uniquement de sa gloire et de ses lauriers. Aussi, 

 voyez comme on s'y prenait dans les solennités jmbliques pour 



