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le sol et consigner sur un carnet les observations recueillies dans 

 chacune de mes nombreuses tournées. 



Etendue des indications de la carte géologique. — Je me suis 

 proposé surtout de construire une carte qui pût avoir une 

 utilité réellement pratique , et c'est peut-être sous ce rapport que 

 mon travail différera de ceux de même nature qui ont été publiés 

 jusqu'ici. Le plus souvent, en effet , on s'est borné à indiquer les 

 limites géologiques des divers terrains qui constituent le sous-sol 

 à une certaine profondeur , afin qu'on pût embrasser plus faci- 

 lement et d'un seul coup d'œil l'ensemble des traits caractéris- 

 tiques de la contrée. On a été obligé pour cela de négliger les 

 alluvions qui recouvrent souvent les plateaux ou les vallées sur 

 de très-grandes étendues et qui acquerrent quelquefois des épais- 

 seurs assez considérables. Il ne m'a pas été possible d'envisager 

 la construction d'une carte géologique du Nord sous le même 

 aspect , attendu que le limon répandu à la surface de nos plaines 

 joue un rôle trop important par l'influence qu'il exerce sur la 

 végétation pour que ses contours ne soient pas indiqués avec soin 

 sur la carte. On conçoit qu'il m'a fallu pour cela faire des courses 

 multipliées et consulter le sol en quelque sorte pied à pied. Aussi 

 je n'exagère pas en disant que , pour la Flandre Française seu- 

 lement , la somme des distances que j'ai parcourues a été d'au 

 moins 900 lieues. Le nombre des échantillons recueillis ne s'élève 

 pas à moins de 600. Cependant les indications de la carte géolo- 

 gique sont nécessairement restreintes dans de certaines limites , 

 et il ne faudrait pas qu'un cultivateur pensât pouvoir la consulter 

 avec fruit pour iConnaitre la nature minéralogique d'un champ 

 déterminé. Il ne peut en être ainsi. D'abord l'étendue des détails 

 est évidemment en rapport avec l'échelle. Il serait impossible sur 

 un plan au , „ '„ „ „ où un millimètre représente 80 mètres , d'indi- 

 quer, par exemple , la composition minéralogique d'une parcelle 

 de 10 mètres carrés. Ensuite cette composition peut varier d'une 

 pièce de terre à l'autre , sans que le caractère général des terrains 

 environnants éprouve la moindre modification. Ainsi, il peut se 



