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 Leur surface s'est tapissée de petits cristaux de sulfate de fer. 

 Ce lignite est en effet très-pyriteux ; on pourrait le briiler à 

 l'air et on obtiendrait ainsi des cendres rouges qu'on emploierait 

 comme engrais. 



Les cendres de houille sont plutôt siliceuses qu'alcalines, 

 contrairement à celles du bois. Elles renferment principalement 

 de la silice, de l'argile, de la chaux, et souvent aussi une assez 

 forte proportion d'oxide de fer qui provient de la décomposition 

 des pyrites mélangées à la houille. Ces cendres peuvent être ré- 

 pandues avec succès sur les terrains argileux dont elles diminuent 

 la ténacité. 



Influence de la silice. — Il est remarquable que l'alumine ne 

 se rencontre point dans la cendre des végétaux. Cette circons- 

 tance tient sans doute, comme l'a dit M. Berthier, à ce qu'elle 

 n'a que de faibles affinités qui ne lui permettent pas de se com- 

 biner aux acides végétaux eu présence de bases fortes, telles que 

 la chaux , la magnésie et les protoxides de fer et de manganèse. 

 Il n'en est pas de même de la silice, qui, au contraire, paraît 

 jouer un rôle très-important dans la végétation. On la trouve 

 en proportion notable dans les cendres de presque toutes les 

 plantes. Cependant elle existe rarement en grande quantité dans 

 la cendre des bois où les sels alcalins dominent ; mais les cendres 

 des céréales en contiennent jusqu'à 60 et 70 p. "/o- Quoiqu'il en 

 soit, les arbres ne croissent jamais avec vigueur dans les terrains 

 qui sont privés de silice. L'aridité des pays de craie dont l'as- 

 pect est si monotone et si triste, le prouAJe suffisamment. Mais 

 sans prendre pour exemple ces terrains ingrats où ne règne 

 aucune végétation, transportons-nous dans l'arrondissement d'A- 

 vesnes ou le sous-sol est tantôt calcaire et tantôt schisteux. Eh 

 bien ! il est remarquable que le terrain schisteux est presque 

 toujours couvert de forêts qui s'étendent souvent sur de très- 

 grands espaces, contrairement à ce qui a lieu sur le terrain cal- 

 caire où le sol est beaucoup moins boisé. Cette circonstance est 

 facile à expliquer , si l'on se rappelle quelles sont les conditions 



