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J.a peste? De tes bois dont l'air empoisonnant fli , 



Brûlante Ethiopie , infecte l'atraospljère ; 



Des miasmes puants qui s'exhalent du Caire , 



Des Locustes de même en innombrables monts 



Sur des champs leur tombeau déposant leurs poisons 



Qui viennent y germer, selon toute apparence , 



L'affreuse destructrice emprunta sa puissance : 



Mais tandis qu'il sévit , ô prodige neuveau ! 



Les animaux n'ont rien à craindre du fléau. 



Seul l'homme semble fait pour devenir sa proie. 



L'homme, être criminel. Sur ses toils il envoie 



Des nun ïes chargés de colère et de mort. 



Par son ordre immobile alors tout vent s'endort. 



Les humains suffoqués , que la chaleur épuise , 



Appellent vainement la bienfaisante brise. 



Chaque nue elle-même attriste le regard 



Et devant le soleil prend un aspect blafard. 



En ce moment affreux la royale sagesse 



Dont l'œil veille partout , le baisse avec tristesse ; 



Et la justice sent à des signes certains 



Le glaive et la balance échapper à ses mains. 



Toute joie a cessé , dans un morne silence , 



Le monde désormais n'attend que sa .senfence. 



Chaque rue est déserte et l'herbe croît partout ; 



La ville mamtenant , d'un bout à l'autre bout . 



Est changée en immense et triste solitude. 



Fréquemment échappé dans son inquiétude 



Du logis dont la loi lui fait une prison , 



Frappé par le fléau , dépourvu de raison , 



Implorant à grands cris la céleste justice , ^ 



(i) Ce sont là les causes (jiiele dotleur Mead indique être la première origine de 

 la peste , dans un savant ouvrage qu'il a écrit sur ce sujet. (Note du traducteur,^ 



