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ment cherché un bras absent, et les cicatrices qui meurtrissaient 

 son visage, laissaient deviner les affreux ravages du mal sous le 

 voile noir qui cachait son front. 



Nous avions devant nous le Père hospitalier, un des rares fonc- 

 tionnaires du couvent qui puissent transgresser la règle du silence. 

 Il nous aborde avec affabilité , et sa conversation aimable, enjouée 

 même, nous fait bientôt oublier ce qu'au premier abord son as- 

 pect avait de repoussant. 



Il nous engage à continuer notre repas , et s'excuse de ne pou- 

 voir nous offrir qu'un seul lit pour mon compagnon et moi. Les 

 pensionnaires étaient nombreux en ce moment. Nous le rassurons. 

 La nature de ses blessures nous le fait prendre pour un ancien 

 militaire. Je me hasarde à lui demander s'il a servi. II sourit , et 

 nous répond qu'il est dévoré par un mal rebelle (c'est son expres- 

 sion"), qui résiste à tous les remèdes. Il nous parle avec tranquil- 

 lité du docteur Prévost , d'Hazcbroucl , chez qui il va se faire 

 opérer, quand son sang vicié nécessite do nouvelles amputations. 



C'est la religion (|ui lui donne cette force , c'est le renoncement 

 aux choses delà terre qui le rend insensible à la décomposition 

 de cette misérable guenille , qui retient trop longtemps prison- 

 nière l'âme avide de jouir de la vue de Dieu dont elle émane. 



Je vous vois d'ici faire une légère moue , Madame, vous à qui 

 le dentiste Dujat cause une frayeur si grande, vous qui tenez 

 aussi, avec beaucoup de raison, je le confesse et je vous approuve, 

 à cette gracieuse enveloppe dans laquelle Dieu a renfermé une âme 

 si pieuse , — je n'ose dire si tendre. 



Mais que voulez-vous? le moine, lui, prenait a la lettre cette 

 terrible parole du Réformateur : L'abbaye est sise dans un vallon 

 fort solitaire : quiconque voudra y demeurer n'y doit apporter que 

 son âme: la chair na que faire là-dedans. 



Nous écoutons en silence ce Religieux si calme, si serein. 11 nous 

 raconte l'histoire de son monastère. 



C'était autrefois , avant 1789 , un couvent de moines Anionins . 

 voués à l'éducation de la jeunesse. La Révolution les dispersa. 



