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Un instituteur trouva la maison vacante et s'y installa ; mais les 

 élèves lui ayant fait défaut , les bâtiments furent abandonnés de 

 nouveau. 



Au commencement de ce siècle , Nicolas-Joseph Ruyssen, d'Ha- 

 7.f !)rouck, qui avait quitté la Flandre avec le vif sentiment de l'art 

 qu'inspire ce riche et magnifique pays, pour aller étudier à l'Ecole 

 française de Rome , et qui , depuis , devenu peintre célèbre , 

 avait eu l'honneur d'enseigner le dessin aux filles du roi d'An- 

 gleterre, Georges IIl, revint au lieu de sa naissance , triste , dé- 

 couragé , dégol^ité du monde... Dans une de ses excursions , il 

 fut frappé de l'aspect .'^ mvage du Mont-des Kattes ; la solitude 

 dans laquelle on pouvait y vivre et la salubrité de l'air le détermi- 

 nèrent à s'y établir. Quelques religieux le suivirent, voués comme 

 lui à la règle de Saint-Bernard. 



Si l'on en croit une autre version , Ruyssen , en devenant trap- 

 piste, aurait accompli un vœu fait, en danger de mort , sur le 

 vaisseau qui le ramenait en France. Au reste , on ne peut man- 

 (fuer de savoir bientôt à quoi s'en tenir à ce sujet. La Société des 

 Sciences, de l'Agriculture et des Arts de Lille, qui ne laisse échap- 

 per aucune occasion de signaler à l'admiration et à la reconnais- 

 sance publique les enfants du Nord les plus illustres et les plus 

 méritants , a proposé un prix à l'auteur de la meilleure notice sur 

 la vie et les ouvrages de Nicolas Ruyssen. 



Tout était à créer dans ce pays stérile où ne croissaient que les 

 bruyères et les sapins; où le paysan n'a pour bétail qu'une chèvre, 

 pour instrument qu'une bêche ; où le transport des engrais est 

 presque impossible. 



Mais que ne surmonte pas le travail soutenu par la religion ! 



A l'heure qu'il est, les Pères, au nombre de quarante-sept , 

 ont défriché douze hectares de mauvaises terres ; ils en font va- 

 loir trente , avec celles qu'ils louent. Us ont des vaches dans leurs 

 étabics, quatre chevaux dans leurs écuries , pour deux a«e/f>5. 

 lis n'ont pas de moutons. Je me suis demandé s'il.- avaient craint 

 pour les Pères bergers , que la solitude du corps et la liberté de 



