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 s'amortit sur l'acier de sa gibecière. « Hélas! que devenais-je , 

 » s'écria-t-il ,-si Dieu n'eut eu pitié de moi ! » 



Une autre fois , dans son propre domaine de Veretz , près de 

 Tours , — c'est là que , depuis , fut assassiné Paul-Louis Cour- 

 rier , ancien canonnier à cheval , helléniste illustre , — il est cou- 

 che en joue par des braconniers auxquels il n'échappe que par 

 miracle. 



« J'ai vu des brouillons de la jeunesse de Bonaparte , dit à 

 » cette occasion Chateaubriand, il jalonnait le chemin de la 

 » gloire , comme Rancé le chemin du ciel. » 



Son dernier jalon sur la terre fut son ardent amour pour une 

 femme indigne de lui , la duchesse de Mont-Bazon , qui mourut 

 de la petite vérole, 



Rancé se retira dans son domaine de Veretz , emportant avec 

 lui la tête de sa belle maîtresse... Ne vous récriez pas , Madame , 

 il ne fit que suivre l'exemple que lui avaient donné les royales 

 amantes de La Môle et de Coconnas , rachetant au bourreau de 

 semblables reliques. 



Sa retraite augmenta encore sa douleur. Il vit, dans le malheur 

 qui l'accablait , un juste châtiment de ses fautes. Avide de trou- 

 ver une expiation suffisante , il vendit sa terre , se défit de tous 

 se^ bénéfices , et entra dans la Maison-Dieu de la Trappe. 



La Trappe, dans le patois du Perche, — Trapan, — signifie 

 ilegré. 



Notre-Dame-de-la-Trappe veut donc dire Notre-Dame-des- 

 degrés. 



Fondée en lUO , par Rotrou , comte du Perche, l'abbaye de 

 la Maison-Dieu de la Trappe , de l'ordre des Citeaux , fut long- 

 temps célèbre par l'éminente vertu de ses abbés et de ses reli- 



gieux. 



Ici , Madame , à mon grand regret , je vais détruire une de vos 

 plus chères illusions. 



Je vous ai entendu souvent blâmer, dans votre naïve croyance, 

 l'irrévérence du siècle à l'égard de la religion. Félicitez-vous plu- 

 tôt des progrès de la raison à cet endroit. Autrefois , de graves 



