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desordres sortaient du sanctuaire même , et ces persécutions de 

 toute nature , à coups de hache et à coups d'épingle , qui ont 

 frappé l'église, en puriliant l'îînie de ses serviteurs , ont ôté tout 

 prétexte à rimpiélé. 



Le peu que je viens de vous raconter de la vie de Rancé, prêtre, 

 vous montre assez quels abus régnaient de son temps. Ils étaient 

 plus grands encore dans les établissements monastiques. 



Abeilard, celte autre victime de l'amour, avait renoncé à enlre- 

 ])rendre la réforme dans un couvent de Bretagne. 



« J'habite , écrivait-il , un pays barbare , dont la langue m'est 

 » inconnue. Mes promenades sont les bords d'une mer agitée , et 

 » mes moines ne sont connus que par leurs débauches. » 



La Trappe n'avait pas résisté à la contagion. Ses religieux furent, 

 à plusieurs reprises , l'orcés de se séparer par les incursions des 

 Anglais (}ui ravagaient les côtes , et ils ne rentrèrent dans leur 

 couvent que bien différents de ce qu'ils avaient été, par la corrup- 

 tion qu'ils avaient contractée dans le monde. 



Les portes demeuraient ouvertes le jour et la nuit, et les 

 hommes, comme les femmes, entraient librement dans le cloître. 



Il ne restait {)lus que sept religieux , quand Rancé jeta les 

 veux sur ce couvent qui devait être le théâtre de sa grande ex- 

 piation. 



Chose singulière ! pour ramener à la règle les ordres monas- 

 tiques , il fut obligé de lutter, non-seulement contre l'esprit du 

 siècle favorable au relâchement , mais encore contre le Pape et 

 les Cardinaux qui ne \ oulaient pas entendre parler de réforme , 

 mais surtout contre ses propres Religieux , faits à la mollesse de 

 leur nouvelle vie, et qui menaçaient l'importun réformateur de le 

 poignarder, de l'empoisonner, de le noyer dans les étangs de 

 l'abbaye. 



Rancé en avait vu bien d'autres ; il tint bon ; il parvint à in- 

 troduire dans le couvent les Religieux de l'Etroite-Observance, et 

 il écrivit ces règlements célèbres que Chateaubriand compare à la 

 loi des Douze-Tables. 



