Jeune, abstinence, chasteté, prière, travail , silence, solitude, 

 voilà ce que Rancé pratiqua , ce qu'il établit autour de lui , tout 

 en conservant à l'égard des étrangers les vertus dé l'hospitalité. 



« Le moine jeûnait , tandis que l'hôte était pourvu. » 



Ses exhortations , surtout son exemple , amenèrent bientôt , de 

 la part des moines , le^reuoncement le plus complet aux choses de 

 la terre, à ce point qu'on entendit un jour, au chapitre des coulpes, 

 un Religieux se confesser d'avoir regardé un nid. 



A quoi supposez-vous qu'il songeât si criminellement. Madame, 

 vous demanderait Chateaubriand ? était-ce au doux mystère de 

 cette alcôve de mousse? était-ce aux aîles qui lui auraient permis 

 de s'envoler hors du couvent ? 



Un novice passa un an dans sa cellule sans en avoir seulement 

 regardé le plaiond. Ses yeux étaient toujours fixés au sol. 



Je passe le trait de dom Bernard qui mourut étouffé pour avoir 

 contenu un mouvement qui aurait rejeté le pain de Communion 

 qu'il venait de recevoir. 



Rancé mena trente-quatre ans cette vie d'ascétisme et d'aus- 

 térité. 



Il mourut sur un lit de cendres , en 1700 , quinze ans avant 

 Louis XIV. Ce rapprochement , fait par Chateaubriand , me con- 

 duit à vous signaler une action peu honorable pour notre héros , 

 qui a dû s'en accuser au chapitre des coulpes. 



Je laisse parler M. Jules Janin , le spirituel historien de Mlle, 

 de Mondonville, la Religieuse de Toulouse. 



u Citons seulement, dans l'affaire de la Régale, un malheu- 

 » reux prêtre de Toulouse , i'abhé Maupas. Il avait été jeté dans 

 fl une prison où il était resté cinq ans, entouré de scorpions; puis, 

 » rendu à la liberté, le malheureux s'était traîné jusqu'à l'abbaye 

 » de la Trappe, oii M. de Rancé, M. de Rancé lui-même, n'osa 

 » pas recevoircet infortuné, tant était grande, dans ces tombeaux, 

 » la frayeur de déplaire au roi. — Oh ! M. de Rancé, tant de 

 » force et de cruauté chrétiennes contre vous-même ! si peu de 

 « courage (un gentilhomme! ) lorsqu'il s'agit de tendre la main 

 » à un frère malheureux ! » 



