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La seconde comprend les communaux, proprement dits, dont les 

 les habitants jouissent en commun ; ce sont les terres vaines et 

 vagues, landes, garrigues, marais, etc. 



Nous ne parlons pas des biens qui ont reçu une destination 

 d'utilité publique, tels que les places, promenades, églises, mar- 

 chés. Ces derniers, tant que dure le service auquel ils sont affectés, 

 sont régis par des règles spéciales. 



On trouve facilement l'origine des biens du domaine privé de la 

 commune; ils proviennent de legs, dons, fondations pieuses, 

 acquisitions, etc. 

 La source de la propriété des communaux est plus obscure. 

 « Les terres communes , dit Basnage , ont eu apparemment 

 » cette origine que, dans la division des terres qui fut faite par les 

 » conquérants , on laissait à chaque bourg ou communauté un 

 » certain fonds pour la commodité publique et pour la nourriture 

 » du bétail.» 



Je crois que Basnage fait ici trop d'honneur à la philanthropie et 

 à la prévoyance des anciens conquérants. Ces espèces de terres ne 

 sont très-vraisemblablement restées dans les mains des habitants 

 communistes que par suite de la grande difficulté que les conqué- 

 rants , pour leur conserver ce titre, éprouvaient à en tirer, dans 

 leurs grandes nécessités de guerre, un proQt immédiat. 



Quoiqu'il en soit de la diversité de ces origines, il y eut aussi, en 

 tout temps, une notable diflérence dans la manière de gérer ces 

 deux espèces de biens. 



Pendant que les biens privés des communes s'aliénaient sans 

 trop de peine, on tenait pour certain qu'il n'était pas permis 

 aux habitants de se partager les communaux ; qu'ils n'en étaient 

 pas propriétaires, mais usufruitiers; et que la jouissance en de- 

 vait passer aux générations suivantes. 



Voici comment le savant Henrion de Pensey s'exprimait , dans 

 ses dissertations féodales , à propos des communaux : 



« Les maires . syndics et échevins des communautés, les habi- 

 » tants eux-mêmes , ne sont que les administrateurs des biens 



