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 son jour. Aulremenl il faul renoncer à la débatlre el même à la 

 comprenilrc. 



Jusqu'au voisinage de 1789, les couvenls ont eu en France 

 une sorte de monopole des greniers d'abondance ; ils les ou- 

 vraient généralement avec libéralité, au moment de la disette. 

 C'était une manière d'agir sous laquelle ils aimaient à emprunter 

 les traits d'une providence éclairée. Au reste, ces grands récol- 

 leurs de dime possédaient de vastes locaux , et ce qui est mieux 

 encore, ils avaient une connaissance très-habile des sources de 

 production. 



L'époque où cette vieille organisation fut subitement démolie 

 marque dans nos annales pour une période de crise et de souf- 

 france. 11 y a, dans les années qui ont suivi 89, un de nos plus 

 cruels souvenirs de disette, d appréhensions plus terribles que 

 le mal même , el d'irritation contre les accapareurs vrais ou 

 supposés. C'était l'expérience des approvisionnements , c'était la 

 connaissance des lois de la consommation qui manquaient autant 

 et plus que les céréales mêmes. 



Il fallait tout renouveler avec I ordre politique qui se trans- 

 formait. 



Les approvisionnements temporaires faits au compte du gou- 

 vernement ont d'abord prévalu : on faisait généralement venir 

 de l'étranger de grandes quantités de blés qui se conservaient 

 dans des greniers d'abondance , dont les constructions CNistent 

 encore dans la plupart de nos villes. Ce blé sortait ensuite des 

 greniers à mesure que le cours des céréales s'élevait : on com- 

 battait ainsi l'ascensiou de leur prix. 



Ce système a été très-onéreux. On évalue la sortie de notre or 

 pour achat de grains , de 1778 à 1831 , à plus de 855 millions. 

 La ville de Paris a perdu , de 1789 à 1817, en opérations d'ap- 

 provisionnements, par la seule différence des valeurs, une 

 somme qu'il faul porter, au minimum, à 71 millions. Dans les 

 années qui ont suivi , la dépense a été proportionnellement plus 

 forte. 



