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 l'idole qu'à l'idée que les dogmes du paganisme y avaient at- 

 tachée ; l'Eglise proprement dite, les papes, les conciles, n'oppo- 

 saient jamais qu'une molle défense aux inslincls poétiques qui 

 poussaient les peuples à l'amour des images. Les papes compre- 

 nant bientôt que des prédications tendant à encourager le zèle 

 des iconoclastes étaient de nature à priver le culte d'un appui 

 dont il avait besoin , les papes résistèrent avec énergie à ces 

 déclamations. 



La fureur des iconoclastes. 



Les exécutions des iconoclastes , tout appuyées qu'elles aient 

 été par la puissance des Empereurs, ont été loin de pouvoir 

 anéantir l'art. 



L'bérésie ne s'attachait qu'à détruire les idoles et les saintes 

 images, et pendant que les peintres, les sculpteurs, se retiftiient 

 dans les bois , dans les carrières , pour créer à l'abri des persé- 

 cutions ces images auxquelles les orthodoxes attachaient d'autant 

 plus de prix qu'elles étaient proscrites , les empereurs subissant 

 l'influence du beau faisaient couvrir leurs murs, leurs plafonds, 

 leurs pavés , de peintures, de mosaïques, représentant des scènes 

 de la nature inaminée ou des sujels allégoriques empruntés au 

 polythéisme grec. Rappelons-nous que, pendant que ces em- 

 pereurs se faisaient ainsi excuser des violences qui ne s'atta- 

 quaient point d'ailleurs à l'art dans son ensemble , la légende 

 populaire racontait les miracles de la vierge , laquelle avait 

 rendu à un pauvre moine les mains qu'on lui avait coupées, 

 les yeux que l'autorité iconoclaste lui avait fait arracher , parce 

 qu'il s'était rendu coupable , dans sa pieuse croyance , d'avoir 

 sculpté un Christ ou dessiné une madone. De ces persécutions 

 semblent naître des arts nouveaux. L'on sait qu'à cette époque 

 l'iconomachie ouvrait une ère nouvelle pour les miniaturistes 

 les nielleurs d'or et d'argent, les orfèvres, les ciseleurs, les émail- 

 leurs, on sait que leur art s'unit à celui des peintres, des sculp- 

 teurs pour envelopper dans des dyptiques ces images odieuses 

 à Constantinople et si chères aux chrétiens persécutés. 



