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nature, où les rêves de l'imagination ont si souvent remplacé la 

 vérité sévère de l'histoire. 



EXAMEN DU DEUXIÈME CHAPITRE. 



Certes, Messieurs, si un art a souvent exercé la plume des 

 philosophes , surtout depuis le règne de Louis XIV , c'est bien 

 l'architecture. 



Quelles théories aventureuses n'ont point été produites à pro- 

 pos des premiers essais de l'art de bâtir ? qui n'a lu ces com- 

 mentaires du siècle dernier où l'impuissance de l'école faisait 

 succéder la subtilité d'une fausse dialectique à des traditions 

 sanctionnées par les siècles ? ;\ des règles traduites en pierre dans 

 les chefs-d'œuvre de l'antiquité ? qui n'a cherché à suivre dans 

 la nuit des premiers âges les divagations de ces faux interprèles 

 deVitruve ; les uns voulant proscrire de précieux éléments dé- 

 coratifs par celte seule raison que l'ossature grossière de la 

 cabane primitive n'avait pu en suggérer l'idée ; les autres 

 trouvant par exemple les caractères matériels d'une femme dra- 

 pée dans la colonne ionique et ceux d'un homme vigoureux dans 

 le support du Parthénon. 



Singulier travers de l'esprit ; l'homme une fois lancé dans le 

 champ si séduisant de l'analogie veut tout ajuster au système 

 qu'il s'est imposé souvent â son insu. 



La forme est l'expression de la fonction, avait-on dit, et voilà 

 que cet axiome que !a science moderne a consacré depuis , doit 

 recevoir son application rigoureuse dans les combinaisons archi- 

 tectoniques; voilà que chacun des plus petits détails de l'orne- 

 mentation linéaire doit exprimer uue pièce indispensable â l.i 

 construction. 



De ce qu'en principe la forme générale des temples d'Athènes 

 et de Rome rappelle celle que l'on attribue au premier abri 



