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Bruckcr(l) l'a parfaitement oaractérisé en l'appelant le clio- 

 ryphée [chorum ducens) des philosoplies du XII et du X!!I 

 siècle. Ce n'est pas un de ces personnages supérieurs qui jouent 

 le premier rôle dans l'histoire des doctrines, mais c'est l'homme 

 du chœur antique dont la mission se borne ft résumer dans sa plus 

 haute expression la sagesse de son temps. Si un tel écrivain jette 

 une vive lumière par les qualités qui lui sont communes avec 

 •es hommes supérieurs , il se voile d'ombres épaisses par ses rap- 

 ports avec la foule des savants, et c'est ainsi qu'il peut être tout 

 à la fois, l'objet d'une grande réputation et de grandes incerti- 

 tudes biographiques, car on conçoit que ses litres étant ainsi ù 

 demi-voilés, ce grand renom ail précisément excité toutes les 

 convoitises. Tous les écrivains qui porîont le nom d'Alain , 

 toutes les villes et tous K's pays qui ont vu plus ou moins brilh-r 

 quelque savant ainsi nommé, viennenl réclamer cet illustre héri 

 lage , comme ces arrière-parents dont nul ne soupçonnait l'exis- 

 tence et qui se révèlent en foule au moment où s'ouvre une 

 splendide succession. 



Pour se décider entie tous ces protendants , il n'est qu'un 

 point élabli au-dessus de toute contestation , par le contenu 

 même des ouvrages du docteur universel , c'est qu'il a écrit de 

 1179 à 1202; quant à sa naissance, rien ne peut en préciser la 

 date Sa mort, c'est vers 1202 qu'il faut la fixer, quoi qu'il y 

 oit eu à cet égard de biens vives discussions. 



Pour sa patrie , c'est Lille el Lille en Flandre qui peut reven- 

 diquer cet honneui'. Non seulement la tradition , la possession 

 d'état qu'on n'a pis attaquée par des raisons sérieuses le dit 

 ainsi, mais elle le dit avec d'autant plus de certitude qu'on se 

 rapproche davantage du XIII siècle. Le goût du parado\e ou 

 l'intérêt des systémca ont seuls pu mettre ce point en doute. 



(i) Hist pliil. 



