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 Commenl lui qui jamais ne puise un exemple dans l'histoire 

 moderne, s'en^montre-t-il tout-à-coup si minutieusement instruit? 

 Et a'est-il pas choquant surtout , après l'avoir entendu blâmer 

 si vivement ces hérésies où chacun s'attribue le droit de pro- 

 phétiser , de le voir attacher tant d'importance aux rêveries 

 d'un homme très-suspect ou de paganisme ou d'hérésie. 



Je sais bien que Duboulaj rapporte qu'au Xll." siècle on se 

 préoccupait beaucoup des prophéties de Merlin, qu'on croyait 

 favorables aux prétentions de Louis , fils de- Philippe-Auguste, 

 sur l'Anglelerre ; je sais encore que cet ouvrage est plein de 

 celte littérature profane (1) et de ce savoir mathématique et 

 physique qui caractérise Alain , mais ce ne sont là que des pré- 

 somptions. II est même évident que si au XV!. e siècle on a voulu 

 forger des commentaires de Merlin el leur donner ine grande 

 autorité , on les a dû naturellement rapporter au Xii.e siècle , 

 époque à laquelle ils avaient déjà joué un grand rôle; on a dû 

 tout aussi naturellement les attribuer à Alain comme à un au- 

 teur assez célèbre pour avoir laissé un grand nom , mais pas 

 assez pour que sa vie et ses écrits fussent bien connus; enfin pour 

 les attribuer à Alain, ona dû leur donner ses caractères propres: 

 l'érudition et l'universaHté, ce qui est devenu 1res facile. 



J'ai pensé parfois que cet ouvrage avait été fabriqué sous 

 Charles VIII à l'époque même où il fut imprimé , alors, nous 

 dit l'histoire , que pleins de projets chevaleresques et de grandes 

 espérances , les Français croyaient en trouver la confirmation 

 dans les prophéties de Merlin. Je m'appuyais sur ce que je ne 

 trouvais aucune mention de cet ouvrage dans les auteurs anté- 

 rieurs au XVI. e siècle et je n'en connaissais aucun manuscrit. 

 Depuis lors j'ai trouvé dans le catalogue de la bibliothèque 

 royale , un manuscrit incomplet qu'on a daté du XIV. « siècle 



(i) 11 cite en effet les églogues et interprète la quatrième comme une prophétie 

 qui annonce la venue du Christ. 



