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pren Ire une allure tout-à-la fois noble, hardie et majestueuse , 

 je comprends que CCS épopées romanesques lui aient paru gros- 

 sières , confuses , inférieures aux, ballades et aux triolets de 

 Marot. Ce jugement m'étonne peu , je l'avoue, dans la bouche 

 de celui qui a dit : 



Un sonnet sans défaut vaut seul un long poërae. 



Horace, se plaçant au même point de vue , ne fait guère plus 

 de cas des premiers monuments delà lillcralure romaine: 



At noslri proavi Plautinns et numéros et 

 Laudavêre sales , elc 



Toutefois , il est bon de faire remarquer qu'Horace no parle 

 dans ce passage que des licences poétiques et des jeux de mots 

 qui se rencontrent fréquemment dans Piaule, tandis que Boi- 

 leau condamne impitoyablement des hommes dont les travaux 

 eussent contribué certainement à doter la France d'une littéra- 

 ture originale et vraiment nationale , si la Renaissance n'était 

 venue nous imposer l'imitation en même temps que l'admira- 

 tion des chefs-d'œuvre de l'antiquité. Quoi (ju'il en soit , le ju- 

 gement de ce grand poète me parait moins étrange que celui du 

 savant P. Labbe dont l'opinion sur notre vieille Hltérature élait 

 et devait être d'un bien autre poids. Or le savant P. Labbe fait 

 aussi bon marché de nos auteurs du moyen âge ; pour lui leurs 

 vénérables productions ne sont que pures vétilles, nieras bibliolhe- 

 carum quisquilias. 



C'est donc sur la foi des hommes qu'on était habitué à écouter 

 avec respect comme les oracles de la science , comme les arbi- 

 tres du bon goût et les maîtres de la saine critique que s'est ac- 

 crédité , à l'égard des anciens monuments de notre langue, ce 

 fâcheux préjugé qui nous les a fait tous envelopper dans la 

 même proscription. Mais depuis, la critique et la science se sont 

 amendées, si bien amendées qu'un jour peut-être il faudra com 



