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 ba'tre, non plus les rigueurs d'une censure injuste , mais ce qui 

 ne serait pas une moindre tâche , les exagérations d'une apo- 

 logie enthousiaste. 



Un point qui depuis longtemps déjà ne rencontre plus de con- 

 tradiction , c'est l'utilité que l'on doit retirer de la lecture des 

 épopées romanes (1) . Le juriste , l'antiquaire , le généalogiste , 

 l'historien , le géographe , le moraliste conviennent qu'elles 

 renferment une foule de renseignements précieux. Racontées ou 

 chantées à des populations qui touchaient de près aux temps 

 qu'elles retraçaient , elles devaient respecter toujours la vérité 

 historique, sinon dans ses menus détails, au moins dans tous les 

 faits graves, dans la peinture des mœurs et des caractères (2). 

 Aussi a-l-on publié un glossaire pour faciliter l'étude et l'intel- 

 ligence de la langue romane ; l'érudition moderne s'emparant 

 (Je cet idiome , en a découvert les éléments , les formes et la 

 syntaxe; et notre littérature primitive, méconnue par un poète, 

 a été réhabilitée par un poète (3) , comme dans un autre ordre 

 de faits , Schiller a vengé des insultes de Voltaire la mémoire 

 de la miraculeuse bergère de Domrémy. C'était justice , mais on 

 ne s'en est pas tenu là. 



A peine nos philologues étaient-ils unanimes sur l'importance 

 générale des monuments littéraires du raoyen-age , que la dis- 

 corde éclata entre eux. L'un, séduit par ses découvertes dans la 

 littérature provençale , présente les grandes compositions che- 

 valeresques originaires de la langue d'oil comme autant d'imita- 



(0 La Curue de Sainte-Palaye : Mémoires concernant la lecture des anciens 

 romans de chevalerie. 



(î) « En étudiant les ouvrages littéraires que le moyen-âge a produits , on 

 n comprendra mieux l'histoire, et on se corrigera de plus d'un préjugé sur les 

 ,> siècles passés. « (ViUemain , Tableau de la littérature au. moyen-âge. ) 



("?,) Rnynonnril. Tini'ile de faire remarquer que nous const;ilnns un l'ait sans 

 pour cela ailm itrc toutes les conséquences systématiques qu'eu a tirées le célèbre 

 académicien. 



