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lion? décolorées de la vieille épopée provençale ; liUilre, au con- 

 traire , versé dans l'intelligence des textes de la langue des 

 trouvères , est tenté de croire, avec le président Fauchet, que 

 les peuples du Midi doivent leur système poétique aux Français 

 du Nord (1). Puis voilà qu'après s'être enquis de l'origine de 

 notre poésie nationale , après en avoir retracé Ihistoire , on ne 

 se contente pas d'apprécier son influence passée ; on lui attri- 

 bue de nouvelles destinées , on lui prête un rôle dans l'avenir de 

 notre liltéiatuie ; et l'un des hommes qui ont le plus étudié le 

 roman épique , s'écrie dans un instant d'enthousiasme : a J'en 

 » ai la conviction , c'est aux chansons de geste qu'il appartiendra 

 » de raviver les sources de notre littérature moderne. C'est 

 » elles qui nous feront entrer ( si jamais on y entre ) dans la terre 

 » promise des romantiques , inutilement rêvée jusqu'à présent, 

 » il faut le dire. (2) » Ainsi, cette grande querelle des classiques 

 et des romantiques, bien autrement célèbre que celle des anciens 

 et des modernes, soulevée jadis par Ch. Perrault, se terminera 

 enfin par un traité de paix où la France littéraire du XIX. <= siècle 

 se déclarera l'héritière légitime de la France littéraire du moyen- 

 âge. 



Certes, ce n'est pas à nous qu'il appartient d'intervenir dans 

 ces débals. Dieu nous garde d'entrer jamais dans une lice où 

 peut-être aurait-on le droit de nous demander , à uotre grande 

 confusion : qui êtes-vous ? d'où venez-vous ? où allez-vous ? Il 

 faut trop d'érudition pour asseoir une vérité sur des bases so- 

 lides, et trop d'esprit pour faire agréer une ingénieuse erreur. 

 Qu'il nous soit toutefois permis de ne pas nous ranger aux 

 opinions contradictoires des écrivains mentionnés ci-dessus , de 

 ne partager ni le dédain des uns, ni l' illusion des autres, et de pen- 



(i) Voyez la préface du roman de Gai in le Lolierain , publié par M. Paulin, 

 Paris. 



(ï) Préface du même roman. 



